el Fuerte de la Noche

La tradición sitúa aquí el trono de un misterioso soberano al que los hombres decidieron borrar de su memoria tras su caída, y del que solo quedan historias contadas junto al fuego. Una de ellas cuenta que un cocinero apodado la Rata sirvió a un rey ándalo una empanada hecha con la carne de su propio hijo, y otra recuerda a setenta y nueve centinelas que montaron una guardia que se volvió leyenda de sacrificio.

Otras hablan de la joven Danny Flint, atacada y asesinada entre esos muros, o de un hermano al que llamaban Hacha Demente, que recorrió patios y torres para matar a los suyos en plena noche. Se dice también que un rey llamado Sherrit pronunció allí una maldición contra los ándalos, que unos aprendices se toparon con algo que sale cuando cae la noche, y que un ciego llamado Symeon Ojos de Estrella aseguraba haber visto pelear a los sabuesos del infierno.

Trescientos años antes de que Aegon desembarcara en Poniente, quien mandaba en el Fuerte de la Noche entró en guerra abierta con su homólogo de Puerta de la Nieve por el control de la región. El conflicto terminó cuando los Stark de Invernalia se impusieron sobre ambos: los dos comandantes acabaron decapitados.

Con el paso del tiempo la Guardia perdió tantos hombres que el castillo se quedó habitado apenas por una cuarta parte de la gente que había llegado a albergar, y aun así resultaba demasiado caro de sostener. Fue entonces cuando la reina Alysanne, esposa del rey Jaehaerys I Targaryen, propuso costear un castillo nuevo, más pequeño y más fácil de mantener.

Las propias joyas de la reina pagaron la construcción de ese reemplazo, levantado por hombres que Jaehaerys I envió al norte para la obra. En cuanto el nuevo castillo estuvo terminado, el Fuerte de la Noche se quedó vacío para siempre.

En el fondo de un pozo, bajo las cocinas del castillo, hay una puerta tallada en madera de arciano: un rostro pálido y arrugado, de ojos blancos, que despide un resplandor tenue como leche o luz de luna. Cuando alguien se acerca, esos ojos se abren y la puerta pregunta «¿Quiénes sois?»; solo un hermano juramentado puede responder con el juramento completo —«Soy la espada en la oscuridad. Soy el vigilante del Muro. Soy el fuego que arde contra el frío, la luz que trae el amanecer, el cuerno que despierta a los durmientes, el escudo que defiende los reinos de los hombres»—, y entonces la puerta contesta «Pasad, pues» y se abre hasta quedar como una boca enorme rodeada de arrugas.

Por ese túnel bajo el hielo, Manosfrías condujo a Samwell Tarly y a Elí hasta la puerta, que se abrió para Sam pero no pudo cruzarla con ellos. Casi al mismo tiempo, Bran Stark llegó al castillo junto con Hodor, Jojen y Meera Reed buscando el modo de pasar al otro lado del Muro, y allí se encontraron con Sam y Elí, que ya habían cruzado; fue el propio Sam quien los llevó de vuelta al pasadizo y volvió a abrir la puerta para que también ellos pasaran.

El Lord Comandante Jon Nieve cedió el Fuerte de la Noche a Stannis Baratheon: era el precio que este había puesto a su ayuda contra el ataque salvaje. Pronto se supo que el castillo tardaría al menos medio año en volver a ser habitable, así que Jon mandó a Othell Yarwyck y a sus constructores a levantarlo de nuevo, aunque la falta de hombres frenaba el avance de la obra.

La reina Selyse, que había estado en Guardiaoriente del Mar, llegó entonces al Castillo Negro dispuesta a instalarse en el nuevo asentamiento que le habían prometido.