el Muro

Cuenta la leyenda que, tras la Larga Noche, Brandon el Constructor asentó los primeros cimientos de la muralla sobre los puntos más altos del terreno, y que desde ese momento su defensa quedó encomendada a la Guardia de la Noche. Algunas versiones añaden que hechizos ya casi olvidados ayudaron a sostener la obra.

Los relatos apuntan a que en sus orígenes la muralla era mucho más baja de lo que llegó a ser, y que generaciones de constructores de la Guardia la fueron alzando y reforzando con el paso de los siglos. Para la época de esta historia, sin embargo, la orden apenas cuenta con hombres para el mantenimiento más básico.

La muralla corre unas trescientas millas y supera los setecientos pies de altura, con una media cercana a los doscientos metros, desde los Colmillos Helados en el oeste hasta la bahía de las Focas en el este. Bajo cielo nublado se ve gris; con sol, de un blanco azulado; y en verano el calor llega a fundir la capa superior, como si el hielo llorase.

Su trazado es recto entre el Castillo Negro y Guardiaoriente del Mar, pero se vuelve sinuoso hacia el oeste, camino de la Torre Sombría, porque sigue las cimas de colinas escarpadas. Al norte, entre dos de sus fortalezas, hay una zona de cuevas y pasadizos, y la leyenda habla de un túnel, el Camino de Gorne, que la cruzaría por debajo.

De base a cima se va estrechando, aunque arriba cabe una docena de monturas en fila y hay sitio para catapultas. Cada castillo guarda un túnel excavado en la base, protegido con rejas; en las fortalezas vacías esos pasos están tapiados con cascotes y hielo. Bajo el Fuerte de la Noche se esconde además un túnel más antiguo, cerrado por la Puerta Negra, que solo un hermano juramentado puede abrir.

El mantenimiento no cesa nunca: hay que rellenar grietas y esparcir gravilla en la cima para que no resbalen los hombres. Patrullas de exploradores y constructores la recorren a lomos de mulas criadas en Guardiaoriente del Mar para andar sobre hielo, y una de cada cuatro baja a revisar la base en busca de fisuras o túneles. Sucesivos Lores Comandantes, además, han ido subiendo su altura con bloques traídos de los lagos helados del norte.

Ya como Lord Comandante, Jon Nieve decide volver a poblar las fortalezas abandonadas del Muro, y para ello entrega buena parte de ellas al mando de los propios salvajes: Escudo de Roble queda para Tormund y su gente, otras pasan a jefes como Morna Máscara Blanca o Devyn Piel de Foca, y Túmulo Largo lo ocupan mujeres del acero al mando de Férreo Emmett, por lo que empieza a llamarse Túmulo de las Putas.

Otras guarniciones combinan hermanos de la Guardia con hombres cedidos por Stannis Baratheon, y al Fuerte de la Noche, la mayor de todas las fortalezas del Muro, se le destina como asentamiento del propio Stannis, aunque adecentarlo para que sea habitable llevará tiempo.

Alysanne Targaryen contó que intentó tres veces sobrevolar el Castillo Negro a lomos de Ala de Plata y llevarla más allá del Muro, y que las tres veces la dragona viró hacia el sur y se negó a seguir. Dijo haber reído al aterrizar para que los hermanos negros no notasen su desconcierto, aunque reconoció que aquello la inquietó entonces y que aún la inquietaba.