el Castillo Negro

El castillo se extiende pegado a la cara sur del Muro, entre la Puerta de la Reina y Escudo de Roble, en el punto donde el Camino Real se acaba. No tiene muralla hacia el sur: nunca la necesitó. Muchas de sus torres de piedra están medio derruidas, y solo unas pocas siguen realmente en uso: el Torreón del Comandante, la Torre del Rey pegada al Muro, la inclinada Torre de Hardin, la altísima y ruinosa Torre de la Lanza, la recia Torre de los Guardias junto al camino. Bajo todo eso corren las gusaneras, los túneles que en invierno son la única forma de moverse de un edificio a otro sin morir de frío.

Ahí vive el Lord Comandante Jeor Mormont, y ahí entrenan los reclutas que llegan de todo el reino. En su apogeo el castillo llegó a tener más de cinco mil hombres; para cuando Jon Nieve cruza sus puertas apenas quedan seiscientos. Una noche, cuando Jon se enfrenta dentro del Torreón del Comandante al espectro de un hermano muerto, el fuego se lleva los dos pisos de arriba del edificio.

Mormont no se queda mucho tiempo tranquilo. Deja el castillo con doscientos de sus hombres para adentrarse más allá del Muro, en una expedición que busca averiguar qué está pasando con los salvajes y con los espectros que han empezado a aparecer.

De los seiscientos hermanos que quedaban en el castillo, se van doscientos: uno de cada tres. El Castillo Negro se queda esperando, con la guarnición más corta que ha tenido en mucho tiempo, sin saber cuánto va a durar la ausencia.

La fortaleza no había visto un ataque así en generaciones. El Magnar de los thenn ataca desde el sur y prende fuego a parte de los edificios. Donal Noye, el armero, lo detiene quemando el tramo bajo de la escalera de madera que sube al Muro, y se lleva por delante a buena parte de los atacantes.

Casi al mismo tiempo, Mance Rayder lanza su ejército contra la puerta desde el norte. Gigantes y mamuts consiguen derribar la puerta exterior, de roble macizo reforzado con hierro, pero no las dos que hay detrás. Noye muere defendiendo el paso.

La llegada de Stannis Baratheon con sus tropas cambia el resultado del asedio: derrota a los salvajes que quedan y se instala en el castillo con su gente. De la elección que sigue sale un nuevo Lord Comandante, Jon Nieve, el número 998 desde que existe la Guardia.

Con la batalla ganada, el castillo cambia de forma por dentro. Stannis se instala en la Torre del Rey, junto al Muro. Jon deja su antiguo cuarto y se muda a las habitaciones que fueron de Donal Noye, detrás de la armería, y pone a los constructores a reparar la escalera de madera día y noche.

Como Lord Comandante, Jon manda a Janos Slynt a hacerse cargo de uno de los castillos abandonados a lo largo del Muro. Slynt se niega. Jon lo decapita ahí mismo, delante de todos, por desobedecer una orden directa.

Las decisiones de Jon siguen incomodando a los hermanos negros: envía a Val para hablar con Tormund Matagigantes, y de ese encuentro sale una alianza frágil entre la Guardia y los salvajes. Deja que se instalen junto al Muro y ofrece a sus guerreros la posibilidad de ayudar a defenderlo de los Otros. Mientras tanto, Melisandre entrega a las llamas al hombre que hacía de "Mance Rayder".

La sacerdotisa roja le dice a Jon que ve en el fuego a una niña que llega al Castillo Negro montando un caballo a punto de reventar. Jon está seguro de que es Arya, huida de los Bolton, pero la que llega es Alys Karstark. Melisandre también le avisa de que lo ve rodeado de cuchillos en la oscuridad. Jon no le hace mucho caso.

Semanas después de que Stannis siga camino a Invernalia, le llega a Jon una carta de Ramsay Bolton, firmada como "Bastardo". En ella dice que ha derrotado a Stannis y capturado a Mance Rayder, y le exige a Jon que jure lealtad a la Casa Bolton si quiere salvar a sus hombres.

Jon decide actuar, aunque eso signifique saltarse el juramento que hizo al entrar en la Guardia. La decisión no cae bien entre los mandos del castillo: primero muere asesinado Ser Patrek, y después el propio Jon recibe varias puñaladas de manos de Bowen Marsh y de otros hermanos negros.