Valyria

En su mejor época, Valyria ocupaba una península al sur de Essos, bañada por el mar del Verano, y estaba unida por calzadas a Tyria y a otras tres ciudades del Feudo Franco. Quien viajaba por esas rutas consideraba que caminaba hacia el punto donde todo lo demás converge.

La ciudad crecía en vertical: torres tan altas que se perdían de vista, atravesadas por la lava de las Catorce Llamas, que los piromantes aprovechaban para su oficio. Esfinges custodiaban sus calles. El poder lo repartían dos casas rivales de Señores Dragón, y solo de vez en cuando cedían el gobierno a un arconte elegido entre ellos.

Bajo esa riqueza había minas de oro y plata trabajadas por esclavos capturados en las guerras contra Ghiscar y contra los rhoynar. Ese sistema sostuvo el imperio durante generaciones, hasta que dejó de hacerlo.

Valyria era la cuna original de los Targaryen, y también de los Velaryon y los Celtigar. Cuando Daenys, hija de lord Aenar Targaryen, anunció en un sueño que la ciudad terminaría destruida, su padre decidió no esperar a comprobarlo.

Aenar puso a salvo a su familia, a los cinco dragones que la casa aún conservaba y a las casas amigas dispuestas a seguirle, cruzando el mar hasta Rocadragón, la isla que se convertiría en su nuevo hogar.

Hacia el año 102 antes de la Conquista, algo devastó Valyria en una sola jornada. Los relatos hablan de fuego brotando de las Catorce Llamas, de la tierra abriéndose, de un cielo vuelto ceniza. Perecieron todos los habitantes de la ciudad, y con ellos cayó el Feudo Franco entero.

Del imperio que había dominado medio mundo conocido no quedó gobierno, ni ejército, ni casa noble capaz de reclamar lo que fue suyo. Solo un puñado de Señores Dragón, ya lejos de la ciudad cuando ocurrió, siguió con vida para contarlo.

Poco después de la catástrofe, Aurion —uno de los escasos Señores Dragón que quedaban con vida tras la ruina— se proclamó Emperador de Valyria y marchó con su ejército a recuperar lo que aún quedaba en pie. Ni él ni sus hombres volvieron a saberse de ellos.

Más tarde, el partido de los Tigres de Volantis mandó una flota entera a ocupar las ruinas; se perdió en el mar Humeante sin dejar rastro. Tommen II Lannister, rey de la Roca, lo intentó también, atraído por las riquezas que se suponía seguían allí enterradas, y corrió la misma suerte.

Desde entonces se dice que en Valyria aún quedan espadas de acero valyrio y objetos de poder de antes de la ruina. Nadie que haya ido a comprobarlo lo ha confirmado.

En el reinado de Jaehaerys I Targaryen, su sobrina Aerea, que había sido su heredera antes de que nacieran sus propios hijos, desapareció junto con Balerion, el dragón más viejo y más grande que quedaba vivo. Pasaron casi dos años sin noticias de ninguno de los dos.

Cuando Aerea reapareció en Desembarco del Rey, montada en un Balerion herido, algo la consumía por dentro; murió poco después. El septón Barth llegó a pensar que el dragón la había llevado hasta Valyria, el lugar donde ambos habían nacido, y que allí les había alcanzado la Maldición.

Durante años circuló la historia de que Daemon Targaryen y Laena Velaryon habían llevado a Caraxes y a Vhagar hasta las mismas ruinas de Valyria, en el año 115 d.C., desafiando la Maldición para ver con sus propios ojos lo que quedaba del imperio de los antiguos Señores Dragón. Pero lo que de verdad hicieron fue volar hasta las Ciudades Libres.

Gerion Lannister sí lo intentó de verdad: partió hacia Valyria en 291 d.C. buscando Rugido, la hoja de acero valyrio que su casa había perdido hacía generaciones. Nunca regresó; se da por hecho que murió en el mar.

Euron Greyjoy aseguró haber hecho lo que nadie más logró: llegar a Valyria y volver con vida. Contó que entre esas ruinas dio con el Cuerno Dragón, con un huevo de dragón y con otros tesoros que nadie más pudo reclamar.

Nadie pudo desmentirlo ni confirmarlo, pero el relato le sirvió para presentarse ante la Asamblea de sucesión con más autoridad que el resto de candidatos, y terminó siendo proclamado Rey de las Islas del Hierro.