Desembarco del Rey

La ciudad tiene forma más o menos rectangular y se cierra tras murallas altas, con siete puertas que llevan nombres como el del Río, el León, los Dioses, el Dragón o el de Hierro. Cada una guarda un rastrillo y hombres armados, y cada una se abre hacia un camino distinto: al puerto y al mercado del pescado, al camino dorado, al norte.

Se levanta sobre tres colinas bautizadas con los nombres de los primeros conquistadores. En la más alta se asienta la Fortaleza Roja, residencia del rey y mirador sobre la bahía; en la de Visenya, el Gran Septo de Baelor; en la de Rhaenys, las ruinas de Pozo Dragón, cerrado desde que murió el último dragón.

Entre avenidas arboladas y mercados se abren callejones estrechos donde se amontona la pobreza, sobre todo en el Lecho de Pulgas, al pie de la colina de Rhaenys, donde se sobrevive con guisos de dudosa carne. Los más pudientes viven al otro lado de esa misma colina, y otra bolsa de riqueza se junta cerca de la Puerta Vieja.

La defienden los Capas Doradas, la guardia de la ciudad, dos mil hombres en tiempos de paz que se multiplican cuando la guerra llama a las puertas, respaldados por una flota real que vigila el puerto y la boca del río.

Antes de que existiera la ciudad, esa franja de costa era tierra disputada entre los reyes del Dominio, las Tierras de los Ríos y las Tierras de la Tormenta, poco más que bosque, colinas y un puñado de pescadores en la boca del Aguasnegras.

Ahí desembarcó Aegon el Conquistador y levantó su primer fuerte, de madera y barro, en lo alto de la colina más grande. Terminada la conquista, eligió ese mismo lugar para su capital, precisamente porque no pertenecía a ningún reino, y convirtió a los señores vecinos en vasallos de una tierra nueva: las Tierras de la Corona.

Sus sucesores Targaryen siguieron construyendo. La Fortaleza Roja, empezada por Aegon, se remató ya con su hijo Maegor sentado en el trono. En la colina de Visenya se alzó el Gran Septo de Baelor para la Fe de los Siete, y en la de Rhaenys, Pozo Dragón, pensado para las bestias que los Targaryen habían traído de Valyria.

Cuando estalló la guerra civil entre los partidarios de Rhaenyra Targaryen y los de su hermanastro, la ciudad terminó cercada y tomada por las fuerzas de la propia Rhaenyra. La corte que hasta entonces mandaba desde la Fortaleza Roja se vio de pronto del lado perdedor.

Ese mismo año la ciudad se desangró desde dentro: una turba enfurecida asaltó Pozo Dragón, mató a varios miles de personas y a cinco de los últimos dragones de la casa Targaryen, y dejó el edificio en las ruinas que todavía se ven siglos después.

Los años siguientes trajeron tres reyes distintos al Trono de Hierro en cuestión de meses, y una noche de motines y ajustes de cuentas que se recordaría como la Hora del Lobo.

Generaciones después, el hermano bastardo del rey Daeron II Targaryen reunió un ejército y marchó hacia la capital dispuesto a arrebatarle el trono. Nunca llegó a poner cerco a sus murallas: sus tropas fueron detenidas antes, en la batalla del Prado Hierbarroja.

La ciudad, esta vez, se libró de vivir un asedio, aunque la amenaza dejó claro lo frágil que podía ser la paz de los Targaryen incluso generaciones después de la conquista.

Una plaga recorrió Poniente y golpeó con especial dureza a la ciudad: murió algo así como el cuarenta por ciento de sus habitantes. No había forma de enterrar a tantos, así que los cuerpos se quemaron en piras levantadas entre las ruinas de Pozo Dragón, el mismo lugar donde antes ardieron los dragones.

Durante la rebelión que acabó con la dinastía Targaryen en el trono, el rey Aerys II decidió que si iba a perder la ciudad no se la dejaría a nadie: escondió fuego valyrio bajo calles y edificios con la intención de reducirlo todo a cenizas antes de que los rebeldes entraran.

No llegó a hacerlo. Fue asesinado antes de dar la orden final, y poco después Lord Tywin Lannister entró en la ciudad y la sometió a saqueo, dejando tras de sí una herida que la gente de Desembarco del Rey tardaría años en olvidar.

La guerra por el Trono de Hierro llenó la ciudad de refugiados y disparó los precios de todo. El hambre y una epidemia de colerina sangrienta se cebaron sobre todo con los barrios más pobres, y el pueblo llano encontró en la Mano del Rey, Tyrion Lannister, a quien culpar de sus penurias.

El descontento acabó en motín: la turba asaltó a varios miembros de la corte e incendió parte del Lecho de Pulgas antes de que se sofocara el fuego, ya de noche, con un buen número de muertos. Después de aquello se impuso un toque de queda con pena de muerte para quien anduviera fuera a según qué horas.

Con Stannis Baratheon acercándose por mar, la ciudad reforzó murallas y catapultas, guardó fuego valyrio y tendió una cadena entre dos torres para cerrar el río. Cuando la flota de Stannis subió por el Aguasnegras quedó atrapada por esa misma cadena y ardió; los hombres que lograron desembarcar fueron rechazados hasta que llegaron los ejércitos de Lord Mace Tyrell y de Tywin Lannister.

La victoria dejó el puerto inservible, con barcos hundidos y amarraderos destrozados, y dos de las siete puertas tan dañadas que pasarían años sin abrirse. A cambio llegó el grano de los Tyrell, que alimentó a la ciudad y les ganó un cariño popular que los Lannister nunca habían tenido del todo.

Años más tarde, obligada a confesar sus pecados ante la Fe, Cersei Lannister recorrió a pie y desnuda todo el trayecto entre el Gran Septo de Baelor y la Fortaleza Roja, con el pueblo de Desembarco del Rey mirándola pasar por las mismas calles que antes la habían temido.