Volantis

Volantis fue durante generaciones la ciudad libre más grande y más rica, la primera semilla que Valyria plantó fuera de sus fronteras. Las guerras y los siglos la fueron vaciando, y ahora buena parte de sus barrios se hunde despacio en el lodo sobre el que se construyó. Las fuentes que antes adornaban sus calles están secas o llenas de agua estancada, las enredaderas trepan por los muros agrietados y en los templos sin tejado han crecido árboles nuevos. El aire huele a pescado, a flores y a estiércol de elefante, todo mezclado.

Aun así quedan en pie los monumentos del apogeo valyrio. La Muralla Negra rodea el corazón de la ciudad con doscientos pies de piedra ennegrecida; solo puede vivir dentro quien descienda de la Antigua Sangre de Valyria, y cada año seis carruajes corren sobre su cima para celebrar la fundación. El puente Largo cruza el Rhoyne sobre pilares tallados con esfinges y dragones, y deja pasar dos carretas a la vez entre tiendas que venden de todo; en su centro cuelgan las manos cortadas de ladrones y asesinos. Cerca del puerto se alza el templo de R'hllor, que triplica el tamaño del Gran Septo de Baelor, y la Casa del Mercader, el hostal más lujoso de la ciudad, cuya sala común deja pequeños a los grandes salones de la mayoría de los castillos de Poniente.

La ciudad se extiende por ambas orillas del Rhoyne y rodea un puerto tan vasto que, según cuentan los propios volantinos, cabrían en él cien islas de Braavos. Es la más meridional de las Ciudades Libres y la más cercana a la bahía de los Esclavos, a quinientas cincuenta leguas de Meereen, y su clima se mantiene cálido y húmedo todo el año.

Antes de ser nada más, Volantis fue la primera semilla que Valyria sembró fuera de sus fronteras, y de ahí le viene el apego a las viejas costumbres del Feudo Franco. Cuando la Maldición arrasó la patria valyria y llegó el siglo de caos que siguió, los volantinos se convencieron de que les tocaba heredar aquel imperio y gobernar en su nombre. No estaban de acuerdo en cómo hacerlo: un bando, los Tigres, confiaba en la espada; el otro, los Elefantes, en el dinero y el comercio. Durante cien años mandaron los Tigres, y sus barcos y sus soldados dejaron Lys y Myr bajo su bota.

Con la vista puesta en recuperar más territorio, pidieron ayuda a Aegon Targaryen; al no lograrla, fueron a por Tyrosh por su cuenta. Casi todo Essos se les puso en contra: Pentos se alió con el Rey de la Tormenta en defensa de Tyrosh, Braavos armó con cien galeras a un exiliado lyseno, Lys y Myr se levantaron contra ellos, y el propio Aegon cruzó el mar a lomos de Balerion. De la guerra sólo quedaron las Tierras de la Discordia convertidas en polvo y dos ciudades libres otra vez.

El desastre no terminó ahí: mandaron una flota a reconquistar Valyria y el mar Humeante se la tragó entera, Qohor y Norvos les arrancaron el dominio del Rhoyne, y desde las llanuras del este llegaron los dothrakis dejando ruina a su paso. De todo aquello salieron fortalecidos los Elefantes, que se hicieron con el poder y no lo han vuelto a soltar: en trescientos años, casi siempre dos de los tres Triarcas han sido de los suyos.

Volantis no tiene un rey ni un príncipe: la gobiernan tres Triarcas, elegidos cada uno por un año entre los hacendados libres de la ciudad. Solo puede aspirar al cargo quien pueda trazar su linaje hasta la antigua Valyria, y los candidatos se reparten entre los mismos dos bandos de siempre, mercaderes Elefantes y aristócratas Tigres. Las elecciones duran diez días de marchas con antorchas, discursos, titiriteros y peleas de jaques por el honor de sus candidatos; algunos aspirantes llegan a ofrecer niños esclavos a los votantes con tal de ganar.

Según cuenta Jorah Mormont, en Volantis nunca ha habido un Triarca niño, y si alguno se hubiera vuelto tan loco como llegó a estarlo Aerys II Targaryen, los otros dos le habrían recortado el poder hasta que se acabara su año. Solo votan las mujeres de linaje probado, aunque trescientos años atrás una de ellas, Trianna, llegó a ocupar el propio cargo de Triarca.

En el año 115 d.C. Volantis recibió la visita del príncipe Daemon Targaryen y de lady Laena Velaryon, que recorrían Essos para celebrar su reciente matrimonio y llegaron a lomos de sus dragones, Caraxes y Vhagar. Los volantinos, que como los de Pentos temían el creciente poder de la Triarquía, los recibieron con los brazos abiertos: un príncipe con un dragón podía ser el aliado que necesitaban contra ella.

Años más tarde, poco antes de 274 d.C., el príncipe Doran Martell pasó por Volantis y allí conoció a Mellario, una noble de Norvos que acabaría siendo su esposa.

Cuando la batalla del Aguasnegras terminó con la flota de Stannis Baratheon en llamas frente a Rocadragón, y Melisandre hizo arder vivo a Guncer Sunglass, el hermano menor de este huyó hasta Volantis para poner tierra de por medio.

Meses después la ciudad se llenó de gente de paso hacia la bahía de los Esclavos. La Compañía Dorada rompió su contrato con Myr y se instaló allí; Quentyn Martell y los dos hombres que le quedaban buscaron sin suerte un barco hacia Meereen y acabaron alistándose en una compañía de mercenarios para llegar. El sacerdote rojo Benerro predicaba que Daenerys Targaryen era el héroe de la profecía de R'hllor, renacido, y animaba a la ciudad a ponerse de su lado.

Por esas mismas fechas, Jorah Mormont llevó a su prisionero Tyrion Lannister a la Casa del Mercader para buscar la ayuda de la Viuda del Puerto y pasaje hacia Meereen; allí Penny, una enana, atacó a Tyrion sin que nadie lo esperara. Siguiendo el consejo de la Viuda, Jorah terminó consiguiendo sitio para los tres en el barco que el sacerdote rojo Moqorro llevaba también hacia la bahía de los Esclavos.

En la serie de televisión, la reina Talisa Maegyr es originaria de Volantis.