Balon Greyjoy

Balon nació el mayor de los hijos que Lord Quellon Greyjoy tuvo con su segunda esposa, Lady Sunderly; su padre ya criaba a otros tres vástagos de un matrimonio anterior. El mar lo formó antes que cualquier maestre: subió los Acantilados de Pedernal con solo diez años, manejaba el remo como un veterano a los trece y, a los quince, ya había matado a su primer enemigo y tomado a sus dos primeras esposas de sal navegando junto a Dagmer Barbarrota. Con diecisiete gobernaba su propio barcoluengo.

Balon, Euron y Victarion persuadieron a su padre de sumar las naves de Pyke a la causa de Robert Baratheon contra los Targaryen, y las islas atacaron el Dominio cuando la guerra tocaba a su fin. Quellon cayó en la batalla del Mander, y Balon volvió a Pyke convertido en el nuevo señor de la casa.

A su regreso supo que su hermano pequeño, Urrigon, había muerto de gangrena tras una herida recibida practicando la danza del dedo; el maestre que intentó salvarle la mano no lo consiguió, y Balon ordenó que se le aplicara el mismo remedio que había matado al muchacho. El maestre murió de fiebre poco después. Por esas fechas se casó con Alannys Harlaw, que le daría cuatro hijos —Rodrik, Maron, Theon y Asha—, aunque el matrimonio se fue enfriando con los años.

Los hijos del hierro habían dominado antaño buena parte de la costa occidental de Poniente, y se enorgullecían de no comprar nada que pudieran arrebatar por la fuerza: lo llamaban pagar el precio del hierro. La conquista de Aegon Targaryen les arrancó esa independencia, y Balon, ya señor de las islas, creía que había llegado el momento de recuperarla.

En 289 d.C., con el reino todavía reacomodándose tras la caída de los Targaryen, Balon se proclamó independiente del Trono de Hierro y lanzó su flota contra Lannisport. El golpe inicial funcionó, pero la respuesta de Robert Baratheon llegó rápida y brutal: su hijo mayor, Rodrik, murió con buena parte de la flota, y Maron cayó defendiendo Pyke. Balon dobló la rodilla.

Como garantía de su lealtad, Eddard Stark se llevó a Theon, el único hijo varón que le quedaba, para criarlo como pupilo en Invernalia.

En 297 d.C. estalló un escándalo dentro de la propia casa: Euron sedujo a la esposa de Victarion. Para no dejar que la sangre familiar se derramase entre hermanos, se acordó desterrar a Euron de las islas bajo pena de muerte si volvía. Victarion, para lavar su honor, mató él mismo a su mujer.

Balon nunca aceptó de verdad la derrota de 289, y la Guerra de los Cinco Reyes le dio la ocasión de volver a ceñirse una corona. Cuando Robb Stark, ya proclamado Rey en el Norte, envió a Theon a Pyke para proponerle una alianza contra los Lannister, Balon rechazó la oferta sin contemplaciones, y le preguntó a su propio hijo, vestido con sedas de Invernalia, si Eddard Stark lo había convertido en su dulce hija.

«Yo soy el Greyjoy, Lord Segador de Pyke, Rey de la Sal y la Roca, Hijo del Viento Marino, y nadie me da una corona. Yo pago el precio del hierro. Voy a tomar mi corona, como lo hizo Urron Manorroja hace cinco mil años», declaró antes de lanzar sus barcos contra el Norte, con la mayoría de las huestes de Robb lejos, combatiendo en el sur.

Sus fuerzas tomaron El Cuello y arrasaron campamentos por el camino; Asha, Theon y Dagmer Barbarrota llevaron la guerra a la Costa Pedregosa, tomando Bosquespeso, la Ciudadela de Torrhen y, finalmente, la propia Invernalia.

Ya con el título de Noveno de su Nombre desde el Rey Gris —Rey de las Islas del Hierro y del Norte, Rey de Sal y Roca, Hijo del Viento Marino, Lord Segador de Pyke—, Balon murió en 299 d.C. de una caída mientras cruzaba un puente en Pyke durante una tormenta.

La muerte fue tan repentina que corrió pronto la sospecha de que no había sido accidental, y de que la mano detrás de ella pertenecía a su hermano Euron.

Sin heredero claro, tres nombres se disputaron la sucesión: Asha, la única hija; Victarion, capitán de la flota de hierro; y el desterrado Euron, cuyo regreso rompía el juramento que lo mantenía lejos de las islas. Theon, prisionero de la Casa Bolton en Fuerte Terror, no estaba en condiciones de reclamar nada.

Aeron, otro de los hermanos de Balon, convocó una asamblea de sucesión para decidir quién ceñiría la corona de Pyke. Euron se impuso prometiendo a los hijos del hierro algo que ningún otro candidato podía ofrecer: la conquista de todo Poniente con el poder de los dragones.