batalla de Desembarco del Rey

Daenerys llevaba tiempo enfrentada a Cersei por el trono que su familia había perdido generaciones atrás, y en cuanto terminó la guerra contra los Caminantes Blancos retomó ese pulso. Cersei, por su parte, se reforzó: selló una alianza con Euron Greyjoy y pagó los servicios de la Compañía Dorada. Cuando el intento de parlamentar entre las dos reinas no llevó a nada, los ejércitos de Daenerys se pusieron en marcha hacia la ciudad.

Antes del asalto, Tyrion le pidió a Daenerys que, si las campanas de la ciudad llegaban a sonar, detuviera el ataque, porque eso significaría la rendición. Cersei mandó fortificar las murallas, y Euron desplegó la Flota de Hierro en la bahía del Aguasnegras. Esa misma madrugada, Sandor Clegane y Arya Stark, que habían bajado desde Invernalia por caminos distintos —él para matar a la Montaña, ella a Cersei—, lograron colarse dentro del castillo sin que nadie los viera.

Daenerys abrió la batalla con un golpe que nadie en la ciudad esperaba: lanzó a Drogon contra la Flota de Hierro de Euron y la borró del agua en cuestión de minutos. Con el mar despejado, sus fuerzas cayeron sobre los hombres que Cersei tenía apostados en las murallas y acabaron reventando las puertas de la ciudad.

Por esas puertas entraron los norteños, los Inmaculados y los dothrakis, que fueron arrollando lo que quedaba de las tropas Lannister. Desde una ventana de la Fortaleza Roja, Cersei observaba la escena y se negaba a admitir que había perdido. Mientras tanto, Jon, Davos y Gusano Gris avanzaban abriéndose paso por las calles, y Daenerys seguía sobrevolando la ciudad con Drogon para derribar uno a uno los escorpiones que aún quedaban en pie sobre las murallas.

Los soldados Lannister acabaron rindiéndose y las campanas de la ciudad sonaron, tal y como Tyrion había previsto. Pero Daenerys, desbordada por la rabia, decidió ignorar la señal: ordenó a Drogon que siguiera atacando, y el dragón empezó a arrasar la ciudad y a matar a gente que ya no oponía resistencia. Gusano Gris tampoco aceptó la rendición, y las tropas de los tres bandos aliados se lanzaron a saquear Desembarco del Rey.

Jon intentó frenar la matanza, pero sus propios hombres, cegados por el odio hacia los Lannister, no le hicieron caso. Bajo la ciudad, los depósitos de fuego valyrio saltaron por los aires y añadieron más destrucción a la que ya causaba Drogon. Davos empezó a sacar de allí a los civiles que pudo, y Jon acabó ordenando la retirada de sus propias fuerzas.

Dentro de la Fortaleza Roja, que Daenerys y Drogon iban derribando por partes, Arya y Sandor Clegane habían llegado hasta el corazón del castillo. Allí el Perro convenció a Arya de renunciar a la venganza que la había llevado hasta el sur. Él, en cambio, sí tuvo su duelo: se encontró cara a cara con su hermano la Montaña y los dos murieron el uno a manos del otro.

En otro punto del castillo, Euron Greyjoy se cruzó con Jaime Lannister; el combate terminó con la muerte del capitán de la Flota de Hierro, aunque Jaime salió malherido. Intentó huir con Cersei por las criptas, pero los escombros les cerraron el paso, y cuando la Fortaleza Roja se vino abajo sobre ellos, murieron juntos.

Cuando todo terminó, Arya despertó entre los escombros, cubierta de ceniza y sangre, sin haber logrado salvar a nadie de cuanto había intentado. A su alrededor solo había edificios derrumbados o en llamas y calles llenas de cuerpos reducidos a ceniza. Entre esas ruinas encontró, por pura casualidad, el caballo de Harry Strickland, y con él logró salir de lo que quedaba de la ciudad.

Las bajas fueron incalculables: entre soldados y civiles, los muertos se contaron probablemente por cientos de miles, lo que convirtió aquel día en uno de los más sangrientos de la historia de Poniente. El fuego de Drogon había arrasado barrios enteros, y en los días siguientes cayó tanta ceniza sobre la ciudad que llegó a enterrar en parte al propio dragón mientras dormía. Daenerys, ya con el control de lo que quedaba de Desembarco del Rey, ordenó a Gusano Gris que ejecutara a los soldados Lannister que se habían rendido y al resto de partidarios de Cersei.

Después reunió a los Inmaculados y a los dothrakis en el patio de la Fortaleza Roja y les habló desde las ruinas del castillo, con Jon y Tyrion mirando en silencio. Llamó "libertadores" a sus tropas, dio por bueno el saqueo de la ciudad y ascendió a Gusano Gris a comandante de todas sus fuerzas. Cerró el discurso anunciando que pensaba seguir adelante con su ejército, más allá incluso de Poniente.