Eddard Stark

Ned era el segundo hijo de Lord Rickard Stark y Lady Lyarra. Con solo ocho años, su padre lo mandó al Nido de Águilas para que Jon Arryn lo criara como pupilo, y allí compartió infancia con otro chico enviado por su familia, Robert. Los dos se hicieron amigos inseparables, y con el tiempo se acordó que Robert se casaría con Lyanna, la hermana pequeña de Ned.

A los dieciocho años viajó a Harrenhal para el gran torneo, junto a sus hermanos Brandon y Lyanna y a Howland Reed, un abanderado de su padre con quien haría buena amistad. Allí puso los ojos en Ashara Dayne, la dama que acompañaba a la princesa Elia Martell, y bailó con ella esa noche gracias a que Brandon habló primero en su nombre. En las justas finales el príncipe Rhaegar Targaryen coronó a Lyanna Reina del Amor y la Belleza en vez de a su propia esposa; Ned recordaría ese instante, años después, como el momento en que todas las sonrisas se apagaron.

Poco después corrió el rumor de que Rhaegar había raptado a Lyanna. Brandon cabalgó furioso hasta la capital y el rey Aerys II lo hizo arrestar; cuando Rickard exigió un juicio por combate para su hijo, padre e hijo murieron los dos por orden real. Aerys pidió entonces que también le entregaran a Ned y a Robert, pero Jon Arryn se negó y llamó a las armas a los señores del Valle.

Ned quiso reunir a los señores del norte, pero Puerto Gaviota seguía en manos leales a la Corona y le cerraba el paso más corto. Cruzó las Montañas de la Luna hasta los Dedos y pagó a un pescador para que lo llevara por mar a Puerto Blanco; una tormenta hundió la barca y ahogó al pescador, y fue la hija de este quien consiguió arrastrar a Ned hasta las Tres Hermanas. En Villahermana, el maestre de la casa Borrell aconsejó entregar su cabeza al rey, pero Lord Borrell, enterado de que Jon Arryn y Robert ya controlaban Puerto Gaviota, prefirió dejarlo marchar.

Convocó a sus abanderados y marchó hacia el sur a tiempo de decidir la batalla de las Campanas junto a Robert y Jon Arryn. Después fue a Aguasdulces para casarse con Catelyn Tully, la mujer que había estado prometida a su hermano Brandon; en la misma ceremonia Jon Arryn se casó con la hermana de Catelyn, Lysa, y con esa doble boda los Tully entraron en la guerra del lado rebelde.

Tras el Tridente, Ned llegó a Desembarco del Rey demasiado tarde para impedir el saqueo de la ciudad y la muerte de la esposa y los hijos de Rhaegar. Encontró el cadáver de Aerys II en los escalones del Trono de Hierro, con Jaime Lannister —el hombre que lo había matado— todavía sentado en él. A Robert le bastó con que estuvieran muertos; Ned, en cambio, llamó asesinato a lo ocurrido y recordó que los príncipes eran solo niños. Robert respondió que él no veía niños, sino huevos de dragón, y ni Jon Arryn logró apaciguar la discusión. Ned dejó la Fortaleza Roja y marchó a socorrer a Stannis, sitiado en Bastión de Tormentas; Mace Tyrell se rindió ante él sin dar batalla.

La última batalla de la guerra se libró en una pequeña torre de las montañas rojas de Dorne, la Torre de la Alegría, donde Rhaegar tenía a Lyanna. Ned llegó con seis compañeros, entre ellos Howland Reed, y se enfrentó a los tres últimos hombres de la Guardia Real: Arthur Dayne, Oswell Whent y su lord comandante, Gerold Hightower. Solo él y Howland Reed salieron con vida.

Lyanna murió poco después de la batalla, no sin antes arrancarle a Ned una promesa que lo perseguiría el resto de su vida. Fue esa pena compartida la que terminó por reconciliar a Ned con Robert. De camino a casa, Ned pasó por Campoestrella y entregó a Ashara Dayne la espada de su hermano Arthur.

Cuando por fin volvió a Invernalia llevaba consigo a un hijo bastardo, Jon Nieve, y se negó siempre a decirle a Catelyn quién era la madre; ella había dado a luz a Robb en Aguasdulces mientras él estaba en guerra, y el silencio de Ned sobre Jon abrió una grieta entre los dos que nunca cerró del todo. Enterró a su padre y a sus hermanos en la cripta de Invernalia y rompió la costumbre de reservar las estatuas a reyes y señores para tallar también las de Brandon y Lyanna. Poco después, su hermano pequeño Benjen decidió vestir el negro de la Guardia de la Noche.

Nunca esperó ser Señor de Invernalia, y durante años cargó con la sensación de estar ocupando un puesto pensado para Brandon. Apenas se interesaba por lo que pasaba al sur del Cuello, aunque mandó construir un pequeño septo para que Catelyn pudiera rezar a sus propios dioses.

En el 289 viajó al sur para ayudar a Robert a sofocar la rebelión de Balon Greyjoy en las Islas del Hierro; tras el asedio de Pyke y la rendición de Balon, se trajo a Invernalia al único hijo que le quedaba, Theon, como pupilo y rehén. Intentó tratarlo como a un hijo más, aunque el chico siempre lo sintió distante.

En el 293 tuvo que viajar a la Isla del Oso, después de que Lord Jorah Mormont vendiera como esclavos a unos cazadores furtivos capturados en sus tierras; cuando Ned llegó, Jorah ya había huido al exilio con Lynesse Hightower.

Con Catelyn tuvo cinco hijos —Robb, Sansa, Arya, Bran y Rickon— y a todos ellos sumó la educación de Jon, a quien enseñó junto a Robb el oficio de mandar en una batalla. Visitaba con frecuencia a sus abanderados, de Puerto Blanco a Bosquespeso, y entre los clanes de las montañas del norte se había ganado el afecto suficiente para que lo llamaran, sin más, «el Ned».

Cuando llegó la noticia de que Jon Arryn, su antiguo tutor y Mano del Rey durante años, había muerto, Robert viajó hasta Invernalia y le ofreció a Ned el cargo. Ned aceptó a regañadientes, entre otras cosas porque quería averiguar qué había matado de verdad a Jon Arryn, y viajó al sur con Robert; Catelyn se quedó junto a Bran, gravemente herido en una caída.

Ya en la capital, Petyr Baelish le reveló que la daga usada contra Bran había sido suya antes de perderla en una apuesta con Tyrion Lannister, y prometió ayudarlo. Ned siguió el rastro de las últimas pesquisas de Jon Arryn, que había estado repasando un libro sobre linajes de las grandes casas, y descubrió en él que los hijos de la reina Cersei no podían ser de Robert: llevaban el pelo negro de los Lannister, no el negro azabache de los Baratheon.

Le dio a Cersei la oportunidad de huir antes de que la verdad saliera a la luz, pero ella respondió organizando la muerte de Robert en una cacería. Moribundo, el rey dictó una carta que nombraba a Ned regente hasta que Joffrey alcanzara la mayoría de edad. Ned rechazó los planes de Renly y de Meñique para adelantarse al trono y decidió, en cambio, entregárselo a Stannis, el heredero legítimo; Meñique le prometió el apoyo de la guardia de la ciudad.

La promesa resultó falsa. Cuando Ned se enfrentó a Cersei en la sala del trono, Meñique lo traicionó y los capas doradas acabaron con sus hombres.

Encerrado en las mazmorras, le ofrecieron un trato: si confesaba una traición inventada, salvaría la vida y podría vestir el negro. Ned aceptó por Sansa, pero ante el Gran Septo de Baelor, Joffrey ignoró el pacto y ordenó su decapitación. Lo ejecutaron con su propia espada, Hielo, ante Arya y Sansa, y Joffrey mandó clavar su cabeza en una pica.

Tyrion Lannister ordenó retirar las cabezas expuestas en las picas, la de Ned entre ellas, y sus huesos se enviaron a Aguasdulces. Catelyn dispuso después que los llevaran al norte para enterrarlos en la cripta de Invernalia, junto a su padre, su hermano y su hermana.

Los Hijos del Hierro tomaron Foso Cailin antes de que la comitiva pudiera cruzar, y desde entonces se desconoce el paradero de los huesos de Ned.

Practicando para convertirse en verdevidente, Bran tuvo una visión de su padre a través del arciano del bosque de dioses de Invernalia: lo vio y lo oyó rezar para que Catelyn lo perdonara y para que Jon y Robb crecieran como hermanos.

Barbrey Ryswell, que en su día quiso casarse con el hermano de Ned, le confesó a Theon Greyjoy que culpaba a Ned de la muerte de su marido y que, si alguna vez daba con sus huesos, jamás dejaría que los enterraran en las criptas de Invernalia.