Invernalia

La leyenda dice que fue Brandon Stark, el que llaman el Constructor, quien levantó Invernalia hace más de ocho mil años con ayuda de gigantes. Los maestres desconfían de esa fecha tan redonda y prefieren pensar en una obra hecha a trozos, siglo tras siglo, por señores que nunca se pusieron de acuerdo en nivelar el terreno antes de construir encima.

De ahí salen los desniveles, los túneles y los puentes cubiertos que unen las torres, y de ahí sale también ese aire de laberinto que tiene el castillo visto desde fuera. Bajo tierra, una escalera lleva a una cripta larga y fría donde los señores y reyes del Norte llevan siglos sentados en tronos de piedra, con la espada cruzada sobre el regazo los que reinaron de verdad.

El bosque de dioses, con su arciano de cara triste en el centro, ha sobrevivido a todo lo que el resto del castillo no siempre ha sobrevivido. Los Reyes Rojos de Fuerte Terror arrasaron Invernalia más de una vez en sus guerras contra los Stark, y hasta la Torre Rota -partida por un rayo- vino a recordar que la piedra tampoco dura para siempre. Según la tradición popular, un bardo llamado Sygerrik se coló una vez entre estos muros y no era quien decía ser: se marchó con la hija de un Lord Stark, y el hijo que ella trajo de vuelta, escondido en la cripta, acabaría siendo señor del castillo.

Torrhen Stark se arrodilló ante Aegon el Conquistador sin dar batalla. Desde entonces los Stark gobernaron el Norte con el título de guardianes, heredado de padres a hijos hasta la guerra de Robert.

Durante la Danza de los Dragones, el príncipe Jacaerys Velaryon cruzó medio reino para llegar hasta Invernalia y hablar con Lord Cregan Stark. No traía un ejército: traía una causa, la de su madre, la reina Rhaenyra Targaryen, enfrentada a su propia sangre por el Trono de Hierro.

Cregan Stark le dio su apoyo. No hace falta más que una frase para contarlo, pero esa promesa acabaría pesando en la guerra de los dragones más de lo que nadie en Invernalia imaginó aquel día.

Cuando estalló la rebelión contra el rey Aerys Targaryen, Eddard Stark dejó el Nido de Águilas, cruzó las Montañas de la Luna y volvió al Norte para llamar a los abanderados de su padre. Su hermano pequeño, Benjen, se quedó en Invernalia mientras duró la guerra, y durante esos años fue él, y no Ned, quien pudo llamarse con propiedad el Stark de Invernalia.

No fue la única vez que un forastero cruzó esas puertas sin pedir permiso al Trono de Hierro: años más tarde, ya con Ned de vuelta como señor, Mance Rayder llegó hasta el castillo acompañando a un Lord Comandante de la Guardia de la Noche que venía a verle. Nadie en Invernalia sabía entonces quién era en realidad ese hombre.

El rey Robert Baratheon llegó hasta Invernalia con toda su corte, y durante esa visita pasó algo que ninguno de los que estaban allí pudo explicar del todo: Bran Stark cayó desde lo alto del Primer Torreón, malherido, después de sorprender a Jaime Lannister en un momento que no debía haber visto.

Poco después, alguien prendió fuego a la Torre de la Biblioteca y trató de rematar a Bran mientras dormía. Catelyn dejó el castillo rumbo a Desembarco del Rey sin esperar a que su hijo despertara del todo.

Cuando Robb reunió a los vasallos de su padre y marchó hacia el sur con un ejército, Invernalia se quedó sin señor mayor de edad: el castillo pasó a manos de un niño que aún no podía caminar por sí solo.

Ser Rodrik Cassel gobernaba el castillo en nombre de Robb cuando cayó en la trampa que le tendió Theon Greyjoy: salió con la guarnición hacia la Ciudadela de Torrhen y dejó Invernalia casi vacía. A Theon le bastaron treinta hombres para tomarla sin pelear.

Theon hizo correr la noticia de que había matado a Bran y a Rickon, aunque los dos niños seguían con vida, escondidos en la cripta con Jojen Reed. Cuando Rodrik volvió para recuperar el castillo, las tropas de Ramsay Nieve lo esperaban en el pueblo.

Ramsay entró después haciéndole creer a Theon que llegaba a ayudarle. No era verdad: tomó Invernalia y le prendió fuego. Bran salió hacia el norte con Jojen, Meera y Hodor; Rickon tomó el camino contrario, hacia el sur, con Osha.

Lejos de Invernalia, en campaña, Robb le confesó a su madre una idea que llevaba tiempo dándole vueltas: si él moría en la guerra sin dejar heredero, quería que Jon Nieve fuera legitimado y se convirtiera en señor de Invernalia. Catelyn se negó en redondo.

Mientras tanto, refugiada en el Nido de Águilas después de la muerte del rey Joffrey, Sansa echaba tanto de menos el castillo que construyó uno de nieve con la ayuda de Petyr Baelish, copiando de memoria cada torre que recordaba.

Con Invernalia en ruinas tras el incendio, el ejército de Roose Bolton se instaló entre lo que quedaba en pie para esperar allí a Stannis Baratheon. No era un lugar cómodo para acampar: hacía frío, y la nieve entraba por los techos caídos.

En esas ruinas casó a su hijo Ramsay con una joven a la que todos llamaban Arya Stark, aunque no lo fuera. Durante los días de la boda y después, una serie de muertes fue corriendo entre las tropas norteñas y dejando la moral del ejército por los suelos.