Casa Karstark de Bastión Kar

Hace mil años, según cuenta la propia casa, un hijo que no era el primogénito del Rey en el Norte derrotó a un señor rebelde alzado contra Invernalia. Por esa victoria recibió tierras propias, y en ellas levantó un castillo al que entonces llamaron Bastión de Karl.

Con las generaciones el apellido de aquellos señores, primero Stark de Bastión Kar, se fue limando hasta quedar en Karstark, y el castillo pasó a conocerse simplemente como Bastión Kar. La casa nunca dejó de recordar ese origen: se tienen por primos lejanos de los señores de Invernalia, no por simples súbditos.

Los Karstark ya habían demostrado antes su lealtad a Invernalia: cuando el Norte se sumó a la rebelión que llevó a Robert Baratheon al trono, marcharon a la guerra junto a Eddard Stark. Esa misma fidelidad es la que reclama, años después, el hijo de Eddard.

Cuando Robb Stark convoca a sus vasallos, Lord Rickard Karstark acude con sus tres hijos varones y una hueste de quinientos hombres, trescientos a caballo y doscientos a pie. Es una de las mayores levas que responde a la llamada, y coloca a los Karstark entre los pilares del ejército que Robb lleva al sur.

Lord Rickard sigue siendo uno de los principales apoyos de Robb Stark, y lo acompaña en la campaña que lleva la guerra hasta las propias tierras de los Lannister.

Mientras tanto, en el Norte, Theon Greyjoy distingue estandartes Karstark entre las tropas que Ser Rodrik Cassel reúne para expulsar a los hombres del hierro de Invernalia. El intento fracasa: Ramsay de Fuerte Terror finge sumarse a esas fuerzas y luego las traiciona por sorpresa.

Cuando Catelyn Tully libera a Jaime Lannister sin el consentimiento de su hijo, Lord Rickard retira indignado todas sus tropas de Aguasdulces y ofrece la mano de su hija Alys a quien le traiga la cabeza del Matarreyes.

Esa misma noche entra en las celdas de Aguasdulces y mata a los escuderos Willem Lannister y Tion Frey, presos desde la batalla del Bosque Susurrante. Robb Stark lo juzga por ello y lo condena a muerte; es él mismo quien empuña la espada. Lord Rickard muere diciendo que él no tenía rey.

La ejecución le cuesta cara a Robb: la caballería Karstark abandona el ejército y regresa a Bastión Kar, y solo quedan las tropas a pie, ahora bajo el mando de Lord Roose Bolton. Son esos hombres los que sobreviven a la batalla de Valle Oscuro y marchan con Bolton hacia los Gemelos, donde siguen a su lado cuando se consuma la Boda Roja.

Meses después de la Boda Roja, Brienne de Tarth encuentra en Valle Oscuro una divisa Karstark entre los objetos recogidos de los cuerpos caídos alrededor de aquella batalla. No es más que un rastro, pero basta para recordar cuánto ha pagado ya la casa por seguir a los Stark.

El material no dice qué fue de esas armas ni de quién las llevaba; solo que estaban allí, mezcladas con las de otros caídos, lejos ya de cualquier bandera reconocible.

Con Bastión Kar en manos de su castellano, Arnolf Karstark declara el castillo a favor de Stannis Baratheon. No lo hace por lealtad: espera que la noticia llegue al Trono de Hierro y precipite la ejecución de Harrion Karstark, preso en Poza de la Doncella, para que la herencia pase a su hermana Alys, a la que planea casar con su propio hijo Cregan.

Alys descubre el plan y huye al Castillo Negro para escapar de esa boda, y allí se lo cuenta todo a Jon Nieve. En vez de casarse con Cregan, se casa con Sigorn, el Magnar de Thenn, y Jon avisa a Stannis de la traición que se está fraguando en su nombre.

Sigorn parte hacia Bastión Kar al frente de doscientos hombres, y Lady Alys confía en que las puertas del castillo se abrirán para ella.