batalla de los Bastardos

Tras la matanza de Robb Stark y buena parte de sus abanderados en la Boda Roja, el trono concede a la Casa Bolton el gobierno del Norte como premio por su traición. Con Joffrey y Tywin Lannister ya muertos, Roose Bolton busca blindar esa posición y acepta, a través de las gestiones de Petyr Baelish, casar a su hijo Ramsay con Sansa Stark, hasta entonces prisionera de los Lannister.

El matrimonio resulta una trampa para Sansa, que solo logra huir de Invernalia con ayuda de Theon durante el fallido asalto de Stannis Baratheon al castillo. Cruza las tierras heladas hasta el Castillo Negro, donde encuentra a su medio hermano Jon Nieve, recién devuelto a la vida y a punto de abandonar la Guardia de la Noche.

El nacimiento de un hijo varón de Roose con su nueva esposa deja la sucesión de Ramsay en el aire. Para no perderla, Ramsay mata a su propio padre y suelta a sus perros contra la madrastra y el bebé, quedando como único señor de Fuerte Terror, de Invernalia y Guardián del Norte.

Sansa pide a Jon que la ayude a recuperar Invernalia, y él, cansado ya de combatir, se resiste hasta que llega una carta de Ramsay: amenaza con matar a los salvajes que los acompañan y con entregar a Rickon y a la propia Sansa a un destino peor si no se rinden. Jon decide marchar sobre el castillo.

Las Casas Karstark y Umber, resentidas con los Stark, se ponen del lado de Ramsay, así que Jon y Sansa solo consiguen sumar al Pueblo Libre y a las casas menores del Norte: Mazin, Hornwood y Mormont. La Casa Glover se niega, todavía dolida por no haber recibido ayuda cuando Balon Greyjoy invadió sus tierras.

Sansa manda a Brienne a las Tierras de los Ríos para pedir el auxilio de su tío abuelo Brynden Tully, pero este no quiere abandonar Aguasdulces y muere poco después cuando los Frey y los Lannister toman el castillo. Sin decírselo a Jon, Sansa escribe también al Valle, pidiendo la ayuda de Meñique.

La víspera de la batalla, ambos bandos se citan a parlamentar. Ramsay ofrece perdonar a Jon si le entrega a Sansa y dobla la rodilla; Jon, que sabe que Ramsay ya ha roto su palabra otras veces, propone en su lugar un combate singular para no sacrificar a los dos ejércitos. Ramsay se niega, seguro de que su tropa es mayor y mejor armada.

Cuando Ramsay amenaza con matar a Rickon, Jon Umber responde arrojando a sus pies la cabeza de Peludo, el huargo del niño. Sansa, sin alterarse, le dice a Ramsay que va a morir al día siguiente y que descanse mientras pueda.

Ya en el campamento, Jon planea usar la rabia de Ramsay para atraerlo a una tenaza mientras Tormund evita el choque directo contra la caballería. Sansa le reprocha no haberla consultado y le advierte que no conoce a Ramsay como ella; Jon promete protegerla, pero ella responde que ya nadie puede hacerlo.

Esa misma noche, Davos y Tormund hablan de lo poco que sirvió creer en sus antiguos reyes, Stannis y Mance. Jon visita a Melisandre y le pide que, si muere en la batalla, no vuelva a traerlo de vuelta; ella contesta que eso no depende de ella, sino del Señor de Luz.

Al amanecer, el ejército Stark se coloca junto a un bosque para no ser rodeado por la espalda, mientras los Bolton exhiben cadáveres desollados como marcas de tiro. Ramsay saca a Rickon al campo y, apenas el chico echa a correr hacia Jon, lo mata de una flecha.

Fuera de sí, Jon carga solo contra las líneas de Ramsay y el resto de su tropa lo sigue. Los arqueros de Ramsay disparan sin distinguir bando para impedir cualquier retirada, y la infantería Bolton cierra un muro de escudos alrededor de los Stark, que empiezan a caer por decenas.

Cuando ya parece perdida la batalla, se oye un cuerno: los caballeros del Valle, con Sansa y Lord Royce al frente y traídos por Meñique, cargan contra el flanco desprotegido de los Bolton y deshacen su cerco. Tormund mata a Jon Umber en un duelo cuerpo a cuerpo.

Sin tropa ya en el campo, Ramsay se retira a Invernalia a resistir tras sus muros; Jon lo persigue con Tormund y el gigante Wun Wun. Ramsay confía en aguantar el asedio, pero Wun Wun derriba la puerta principal y deja pasar a los Stark y a los Arryn, que acaban con la guarnición Bolton.

Herido de flechas y lanzas, Wun Wun cae de rodillas y Ramsay lo remata con una saeta en el ojo. Ramsay, ya sin ejército, se burla de Jon diciendo que por fin acepta el duelo que él mismo propuso, y le dispara flechas estando desarmado; Jon las para con un escudo y lo derriba a golpes.

A punto de matarlo, Jon se detiene al ver llegar a Sansa y le deja a ella la última palabra sobre Ramsay. Lo manda encerrar en las perreras y el estandarte del Hombre Desollado cae mientras el lobo huargo vuelve a ondear sobre Invernalia después de tres años.

La victoria sale cara: de los 2.400 hombres que salieron a luchar por los Stark, solo quedan en pie unos 800, y ninguna casa del Norte conserva fuerzas de sobra. Con Rickon muerto, Invernalia queda en manos de un hijo bastardo, Jon, y de la hija mayor, Sansa.

Sansa baja a las perreras a ver a Ramsay; él intenta provocarla, pero ella le contesta que de su casa y de su nombre no quedará memoria. Los propios perros de Ramsay, sin comer durante siete días, se le echan encima y lo devoran.

Muerto Ramsay, los Stark saldan al fin la cuenta que la Casa Bolton dejó abierta en la Boda Roja. Los hombres del Norte proclaman a Jon Rey en el Norte, y las muertes de Harald Karstark y de Jon Umber llevan a Alys Karstark y a Ned Umber a ponerse al frente de sus casas.