Roose Bolton

Roose nace hacia el año 255 en Fuerte Terror, aunque ni siquiera las fuentes se ponen de acuerdo en el año exacto. Tiene el cuerpo corriente, ni fuerte ni débil, la piel muy pálida y un rostro liso que solo se recuerda por unos ojos claros, casi blancos como dos lunas heladas. Habla poco y bajo, de modo que quien quiere oírle tiene que callarse y acercarse; bebe su vino a sorbos y jamás pierde la compostura. Su lema, «una tierra pacífica, un pueblo tranquilo», suena a promesa y a amenaza a la vez.

Como señor de Fuerte Terror mantiene viva, aunque en secreto, la costumbre abolida del derecho de pernada, cuidándose siempre de no llamar la atención de los Stark. Cazando junto al Río de las Lágrimas fuerza a la mujer de un molinero joven y después ahorca al marido por haberse casado sin su permiso. Cuando la mujer le lleva un bebé meses más tarde, Roose reconoce en esos ojos claros a su propia sangre y perdona al niño: es Ramsay. Le da el molino a la madre, le manda grano y dinero cada año, y ordena cortarle la lengua al cuñado para que Lord Rickard Stark nunca llegue a saberlo.

Años después lucha en el Tridente bajo las órdenes de Lord Eddard Stark, durante la rebelión que corona a Robert Baratheon. Cuando llevan ante el rey a un Ser Barristan Selmy malherido, Roose aconseja rematarlo; Robert no le hace caso, perdona al caballero y le cede a su propio maestre para curarlo.

Roose se casa en segundas nupcias con Bethany Ryswell, hermana de Lady Barbrey Ryswell. Tienen un hijo, Domeric, que sobrevive, y otros que mueren siendo aún bebés. Domeric se cría lejos de Fuerte Terror: sirve de paje a su tía Barbrey en Fuerte Túmulo y luego de escudero a Lord Horton Redfort en Fuerterrojo. Bethany muere de unas fiebres en 298 d.C.

Un año antes, en 297, Domeric muere de un mal de estómago repentino. Roose no lo dice en público, pero sospecha veneno, y sospecha de su propio hijo bastardo. Sin heredero legítimo con vida —los demás hijos de Bethany no pasaron de la cuna—, Roose manda llamar a Ramsay Nieve a Fuerte Terror y empieza a tratarlo, sin anunciarlo, como su sucesor.

Cuando la madre de Ramsay se presenta en el castillo pidiendo un criado que le ayude a criarlo, Roose le envía a un muchacho que apesta, pensando que es una broma: así llega Hediondo a la vida de Ramsay.

Cuando Robb Stark convoca a sus abanderados en Invernalia para socorrer a su padre y a su abuelo Hoster Tully, Roose acude y le exige el mando con una brusquedad que pone nervioso al propio Robb. En Foso Cailin, Robb decide dividir el ejército: él marchará a recuperar Aguasdulces mientras otro cuerpo distrae a Lord Tywin Lannister. En vez de dárselo al Gran Jon Umber, Robb confía ese segundo ejército al más cauto de sus señores, Roose.

En los Gemelos, Roose advierte a Robb de que no se fíe de los Frey; aun así, Robb acepta prometerse con una de las hijas de Lord Walder Frey a cambio de su ayuda. Roose recibe el mando de la infantería norteña y de parte de la caballería Frey cuando el ejército se separa.

Marcha hacia el sur bordeando la orilla oriental del Tridente, ataca de madrugada tras una noche entera caminando, y Tywin lo derrota en el Forca Verde. Aun así, Roose consigue retirarse, rehaciendo lo que queda de sus tropas mientras se repliega hacia Foso Cailin.

Roose lleva su ejército hasta los Gemelos, donde se casa por tercera vez, con Walda Frey, una de las nietas de Lord Walder. Arya Stark se entera de que ha ocupado Vado Rubí. Para cerrarle opciones a Lord Tywin, que ha salido de Harrenhal buscando encontrarse con Robb en las Tierras del Oeste, Ser Edmure Tully le ordena unirse a Ser Helman Tallhart y tomar el castillo.

Roose prefiere no desgastar a sus propios hombres y pacta con Vargo Hoat, el capitán de la Compañía Audaz: los mercenarios capturan a un grupo de norteños que llevan Robett Glover y Ser Aenys Frey, acaban con la pequeña guarnición Lannister y abren las puertas a las tropas de Roose. En esa toma de Harrenhal anda de por medio, sin que Roose lo sepa, una Arya disfrazada junto a Jaqen H'ghar.

Ya dentro, Roose toma a Arya por copera, convencido de que es una plebeya llamada Nan. La chica está presente cuando Roose reúne consejo con los Frey —desnudo, cubierto de sanguijuelas que le drenan la sangre— y los Frey, envalentonados porque Stannis acaba de perder en el Aguasnegras, dudan ya de que Robb pueda con Tywin. Roose manda quemar Darry y lanzar un ataque sobre Valle Oscuro; después se va de caza tras una manada de lobos. Arya, que ha oído a los Frey hablar de una deshonra sin saber cuál, y que teme quedarse en manos de la Compañía Audaz, roba un mapa y una daga y huye del castillo.

Tras que la Compañía Audaz retiene a Jaime Lannister, Vargo Hoat le corta la mano de la espada esperando enemistar a Roose con Tywin. No lo consigue: Jaime le dice a Roose que no le hará responsable de la herida, y cuando Roose le pide que salude a Tywin de su parte, Jaime le contesta que sea a Robb Stark a quien salude.

Robb necesita a Roose para recuperar el Norte de manos de los hombres del hierro, pero Roose ya ha decidido que la causa de los Stark está perdida y conspira con Tywin, con Walder Frey y con su propio hijo para acabar con ellos. Manda a un tercio de su ejército —ninguno de sus propios hombres— a atacar Valle Oscuro, sabiendo que allí los masacrarán las fuerzas conjuntas de Lannister y Tyrell. Camino de los Gemelos, se demora cruzando el Tridente y deja que Gregor Clegane destroce su retaguardia.

Durante la Boda Roja, Roose sale del salón con una excusa cualquiera. El encamamiento y la canción de las Lluvias de Castamere son la señal. Vuelve con una cota de malla puesta; Robb, ya herido por varias flechas, lo ve acercarse y Roose lo apuñala en el corazón. Fuera, los soldados Frey y Bolton caen sobre las fuerzas norteñas y ribereñas y las aniquilan. Por esa traición, Lord Tywin nombra a Roose Guardián del Norte, convierte a los Bolton en la casa principal del Norte, y hace legitimar a Ramsay.

Roose marcha al norte desde los Gemelos con doscientos hombres Frey a las órdenes de Ser Aenys y Ser Hosteen. Cuando Foso Cailin se rinde a Ramsay —con Theon Greyjoy de por medio—, Roose se reúne con su hijo y conoce a la que será su nuera, una «Arya Stark» que le repugna casi tanto como el propio Ramsay, a quien encuentra brutal y sin ninguna finura. Al saber que Stannis Baratheon ha retomado Bosquespeso, decide celebrar la boda en Invernalia para atraerlo hasta allí, y lleva consigo a su nueva esposa, Walda.

Encuentra el castillo en ruinas, poco más que un refugio para un par de docenas de personas; les promete clemencia si ayudan a reconstruirlo, y cuando el trabajo está hecho los cuelga en vez de desollarlos —lo que Theon interpreta como un gesto casi piadoso. En el banquete de bodas, Roose no prueba nada que Wyman Manderly, quien ha traído la comida, no haya probado antes que él.

El título de Guardián del Norte no le trae lealtades firmes: los Dustin y los Ryswell, parientes suyos por la rama materna, son los primeros en jurarle fidelidad; los Umber de Hother se suman porque el Gran Jon está preso de los Frey; Cerwyn, Locke y Manderly mandan hombres a la boda; y Arnolf Karstark, que se declara abiertamente por Stannis, jura en secreto a los Bolton. Mientras esperan el ataque de Stannis, empiezan a aparecer hombres de Roose asesinados de noche, y la sospecha recae sobre los antiguos vasallos de los Stark que siguen en el castillo. Cuando le avisan de que Stannis está a tres días, Roose manda a los Frey y a los Manderly salir por caminos distintos a su encuentro.