Samantha Tarly

Samantha nació en 113 d.C., primogénita de Lord Donald Tarly y Lady Jeyne Rowan. Tuvo una hermana menor, Sansara, con quien más adelante compartiría correspondencia sobre asuntos de estado.

Ya adulta, cruzó el Dominio hasta Antigua para casarse con Lord Ormund Hightower, un viudo bastante mayor que ella y que ya tenía varios hijos de un matrimonio anterior. Entre ellos estaba Lyonel, el mayor, solo dos años menor que la propia Samantha, que se prendó de su nueva madrastra desde el día en que la vio llegar al Faro.

Cuando estalló la Danza de los Dragones, la guerra civil entre los partidarios de Aegon II y los de Rhaenyra Targaryen, las casas de sus padres se decantaron por la reina, mientras su marido guardó fidelidad al rey. La pareja quedó así en bandos opuestos sin que el matrimonio se resintiera, al menos en apariencia.

En 130 d.C. Lord Ormund cayó en la batalla de Ladera y Lyonel, su hijastro, heredó el señorío del Faro. Con el trono ya en manos del niño Aegon III y sus regentes, Samantha dejó de resistirse al asedio que Lyonel llevaba años sosteniendo. Antes de ceder le puso una condición: que jurase lealtad al nuevo rey, porque no soportaría enterrar a un segundo esposo por una guerra ajena. Lyonel rompió los lazos que su casa había mantenido con los Verdes y dobló la rodilla.

Poco después, Lyonel anunció que se casaría con la viuda de su padre. La noticia corrió por Antigua como un incendio. El Septón Supremo prohibió la boda por incestuosa y sentenció que Samantha ingresara en las Hermanas Silenciosas para purgar su culpa.

Ninguno de los dos obedeció. Lyonel renunció a la boda pero no a Samantha, que se quedó a su lado sin título de esposa durante trece años; tuvieron seis hijos antes de que un nuevo Septón Supremo, elegido en el Septo Estrellado, revocara la condena y les permitiera casarse.

En 131 d.C., Lyonel y Samantha llegaron a Desembarco del Rey con dos veintenas de hombres del Faro para rendir homenaje al nuevo rey Aegon III y asistir a su coronación. Su relación, aunque prohibida por la Fe, ya era secreto a voces, y el escándalo llegó tan lejos que el Septón Supremo se negó a compartir camino con ellos: llegó tres días más tarde, escoltado por los señores Redwyne, Costayne y Beesbury, y a la vuelta buscó de nuevo una comitiva distinta a la suya.

Los años no suavizaron el pulso entre Samantha y la Fe. El Septón Supremo terminó por condenarla como fornicadora indecente y le vetó la entrada al Septo Estrellado hasta que se arrepintiera.

Samantha respondió montando un caballo de guerra hasta el interior del templo mientras el septón oficiaba los rezos. Cuando le exigió explicaciones, ella recordó que solo le habían cerrado el paso a sus propios pies, nada se había dicho de los cascos de una montura, y ordenó a sus caballeros atrancar las puertas: si a ella no le permitían pasar, que no pasara nadie. El Septón Supremo maldijo y la llamó "ramera a caballo", pero acabó cediendo.

En 133 d.C. murió en Desembarco del Rey la joven reina Jaehaera Targaryen. La Mano del Rey trató de imponer a su propia hija como sustituta, pero media corte se lanzó a proponer candidatas rivales. Samantha escribió una carta a favor de su hermana Sansara, a quien llamó "vivaz y fuerte" y de quien dijo que "ha leído más libros que la mitad de los maestres de la Ciudadela".

También describió a su cuñada Bethany Hightower como "muy hermosa, de piel suave, cabello lustroso y modales extremadamente delicados", aunque no se calló que la tenía por "perezosa y un poco simple". Propuso que el rey se casara con las dos: una para gobernar como hizo la reina Alysanne junto a Jaehaerys, y otra para "la cama y la crianza". Por si acaso, sumó otras treinta y una doncellas del Dominio a la lista, y no descartó proponer nombres de varones si esa era la inclinación del rey.

Cuando Lord Alyn Velaryon pasó por el Faro camino de Lannisport y las Tierras del Oeste, trató a Samantha con una cortesía que Lyonel no olvidó. De aquel encuentro nació una amistad entre los dos hombres jóvenes que ayudó a limar viejas rencillas entre las casas que antaño habían sido Negros y Verdes.

En 136 d.C., Lyonel y Samantha cabalgaron desde Antigua hasta Desembarco del Rey con seiscientos vasallos para una asamblea que debía decidir la regencia del todavía niño Aegon III. Por esas mismas fechas, la quiebra del Banco Rogare arruinó a numerosas casas ponientis y llevó a juicio a la familia lysena que lo había dirigido.

Los Hightower, que nunca habían depositado oro en el banco lyseno, salieron indemnes y seguían contándose entre las casas más ricas del reino. Samantha tomó bajo su protección a Lotho Rogare, uno de los condenados y manco tras el juicio, y con su ayuda aprendió a mover la fortuna familiar. De ese aprendizaje surgió el Banco de Antigua, con el que las arcas de los Hightower crecieron todavía más.