batalla del Aguamiel

Cuando estalló la guerra, los Verdes daban por hecho que todo el Dominio seguiría a los Hightower, la familia de la reina Alicent. No fue así: casas de peso como Caswell, Rowan o Tarly se pasaron a Rhaenyra, y hasta vasallos directos de Antigua, los Beesbury y los Costayne, hicieron lo mismo. Con Altojardín declarada neutral por la regencia del pequeño Lord Lyonel Tyrell, Ormund Hightower tuvo que reunir tropas y abrirse camino luchando dentro de su propia región antes de poder socorrer a nadie más.

La marcha fue lenta y castigada durante meses. Alan Beesbury hostigaba de noche los campamentos de Ormund y quemaba su línea de avance, mientras Owen Costayne bajaba desde Tres Torres a golpear la retaguardia hightower. Nada de eso detuvo al ejército, pero sí lo agotó, y cuando a finales de año se supo que otra hueste bajaba desde el norte del Mander, Ormund prefirió no seguir avanzando: se atrincheró junto al Aguamiel y mandó aviso a Desembarco del Rey pidiendo un dragón.

Aegon II seguía malherido tras la batalla de Reposo del Grajo, y su hermano Aemond decidió que la amenaza urgente era Daemon Targaryen en Harrenhal: se llevó a Vhagar y al grueso del ejército hacia las Tierras de los Ríos y dejó sin respuesta las peticiones de Ormund. En la tercera semana del año, el ejército hightower quedó cercado junto al Aguamiel: por el norte llegaban Thaddeus Rowan y Tom Flores con una gran hueste de caballeros, mientras que Alan Beesbury y Owen Costayne, con tropas más pequeñas, cerraban el paso hacia Antigua por el sur.

Las líneas de Ormund empezaban a ceder cuando una sombra cruzó el cielo: el príncipe Daeron, montado en su dragón Tessarion, se sumó al combate y volcó la suerte de la jornada. Tom Flores murió en la refriega y Owen Costayne cayó herido de muerte; Alan Beesbury acabó preso, y solo Thaddeus Rowan logró escapar hacia el norte con lo que quedaba de sus hombres. Esa misma tarde, Ormund armó caballero a Daeron con la espada Vigilancia, aunque el muchacho insistió en que el mérito había sido de su dragón.

La derrota acabó con las operaciones de los Negros en el Dominio: sus principales mandos habían muerto o estaban presos, y Thaddeus Rowan terminó doblegándose meses después. Con Tessarion ya sumada a su ejército, Ormund y Daeron impusieron la sumisión de los Rowan de Sotodeoro, de los Oakheart de Roble Viejo y de los señores de las Islas Escudo, y la hueste hightower avanzó despacio por el Camino de las Rosas aplastando cualquier intento de acoso, mientras Daeron exploraba desde el aire para avisar de emboscadas.

La victoria tuvo además un efecto indirecto sobre el resto de la guerra: al retener durante meses al gran ejército de Antigua, impidió que reforzara a los Verdes del norte justo cuando los hombres de las Tierras del Oeste eran aniquilados en la batalla de la orilla del lago y los de las Tierras de la Corona caían en el Baile de los Carniceros. El ejército de Ormund terminó sitiando Granmesa y saqueando Puenteamargo antes de cruzar de nuevo el Mander rumbo a Desembarco del Rey, un avance que desembocaría en la primera batalla de Ladera.