Benjicot Blackwood

Cuando la Casa Blackwood decidió apoyar a Rhaenyra Targaryen en la guerra que partió el reino en dos, Ben tenía apenas once años y aún no gobernaba nada. Fue la muerte de su padre, Lord Samwell Blackwood, la que lo puso al frente de Árbol de los Cuervos: cayó en un duelo contra Ser Amos Bracken durante la batalla de Molino Quemado, y el hijo heredó el señorío sin haber elegido el momento.

Los hombres del Tridente que servían a los Blackwood pasaron entonces a obedecer a un muchacho delgado y de modales tímidos que, según quien lo conoció, cambiaba por completo en cuanto se ponía la armadura.

En la batalla de la orilla del lago, los hombres del norte y de las Tierras de los Ríos vencieron a los de las Tierras del Oeste, pero el precio de esa victoria dejó a Ben llorando frente a las pilas de cadáveres que quedaron sobre el campo.

Poco después, el príncipe Aemond Targaryen empezó a arrasar los pueblos ribereños montado en Vhagar. Lord Blackwood pidió a Rhaenyra que mandara a sus propios dragones para frenarlo, pero su llamada se quedó sin respuesta.

Semanas más tarde, Ben se unió a Addam Velaryon en la marcha sobre Ladera y comandó el centro de aquel ejército. Allí vio de cerca algo que pocos hombres llegaron a presenciar: el choque en el aire entre los dragones Vermithor, Bruma y Tessarion, una escena que contaría décadas después al maestre Munkun.

Cuando la batalla terminó, mandó a uno de sus arqueros, Billy Burley, que rematara a Tessarion, que agonizaba en el suelo. De vuelta en Árbol de los Cuervos se llevó también el cuerpo de Addam Velaryon, muerto en la misma batalla, y lo enterró en sus propias tierras.

Hacia el final de la guerra, Aegon II decidió castigar a los señores ribereños que no le habían jurado lealtad, y Ben unió sus fuerzas a las de Lord Elmo Tully para hacerle frente en la batalla del Camino Real. Los hombres de las Tierras de los Ríos salieron de entre los árboles y desbarataron el flanco del ejército de Lord Borros Baratheon.

Con trece años, Ben ya tenía fama de guerrero curtido, y aquella victoria sobre los tormenteños le dio el apodo con el que se le recordaría, Ben el Sangriento. Marchaba junto a los suyos hacia Desembarco del Rey para poner sitio a la ciudad cuando llegó la noticia de que el propio Aegon II había sido envenenado y asesinado por sus hombres.

Ben y su tía Aly recibieron con desazón la noticia de la muerte del rey: para ellos, el veneno era un arma de cobardes, no de guerreros. En Desembarco del Rey, mientras se preparaba la coronación de Aegon III y se formaba el consejo de regencia, Ben trabó una amistad estrecha con Lord Kermit Tully y su hermano Ser Oscar; a los tres empezó a llamárseles los Muchachos.

Cuando por fin regresó a Árbol de los Cuervos junto a su tía, los escoltó un millar de norteños que Lord Cregan Stark había traído hasta el sur. Su nombre sonó entre los posibles pretendientes de Lady Baela Targaryen, media hermana del rey, aunque el matrimonio nunca llegó a concertarse.

En 132 d.C. viajó hasta Invernalia para la boda de su tía Alysanne con Lord Cregan Stark. Como el viaje se hizo en pleno invierno, tardaron el triple de lo previsto, y unos forajidos les robaron por el camino todos los regalos que llevaban.

Al año siguiente murió la reina Jaehaera Targaryen, y Lord Unwin Peake, Mano del Rey, casó en secreto a Aegon III con su propia hija Myrielle. Cuando se supo, muchos señores protestaron, y Ben fue uno de los que dijeron que al rey se le debía haber dejado al menos medio año de duelo antes de volver a casarlo.

En 134 d.C. llevó a un millar de hombres de su casa a la expedición de Ser Robert Rowan hacia el Valle de Arryn, donde había estallado una disputa por la sucesión. Cuando los clanes de las Montañas de la Luna mataron a Ser Robert durante la travesía, Ben, que ni siquiera había cumplido la mayoría de edad, se quedó al mando del ejército. Junto a Lord Alyn Velaryon logró poner orden en el Valle y obligar al resto de los pretendientes a jurar vasallaje a Lord Joffrey Arryn.

Dos años después, en 136 d.C., su nombre se barajó para el puesto de Mano del Rey, pero se descartó por considerarlo aún demasiado joven.

Ben vivió muchos años más. En 138 d.C. dejó que Lord Alyn Velaryon se llevara los huesos de su hermano Addam, que llevaban guardados en Árbol de los Cuervos desde la segunda batalla de Ladera; Alyn los trasladó hasta Marcaderiva para darles sepultura en Casco.