batalla de la orilla del lago

Jason Lannister no llegó a ver el Ojo de Dioses: cayó a manos de Pate de Hojalarga en la batalla del Forca Roja, y el mando del ejército del Oeste pasó a Lord Humfrey Lefford, ya herido y de edad avanzada. Bajo su mando, la columna avanzó despacio hacia el este, camino de reforzar a Aegon II.

Al llegar a la orilla occidental del lago, Lefford se encontró rodeado. Roderick Dustin traía dos mil Lobos del Invierno, Forrest Frey sumaba caballeros e infantería, y Robb Ríos aportaba trescientos arqueros desde el Árbol de los Cuervos. Por el sur se acercaban además supervivientes de otras batallas, junto a los señores de Bigglestone, Chambers y Perryn. Lefford no atacó: se replegó hacia la orilla y esperó, con el agua cubriéndole la retaguardia.

Pidió auxilio a Harrenhal, donde el príncipe Aemond guardaba a Vhagar, pero los cuervos cayeron uno tras otro bajo las flechas de Robb el Rojo. Los Negros, mientras tanto, recibían sus propios refuerzos y comprendían que el tiempo jugaba en su contra: si Aemond llegaba a notar el silencio, acudiría con su dragón. Decidieron atacar antes de que eso ocurriera.

Atacaron al amanecer. Los Lobos del Invierno cargaron primero, cinco veces contra los lanceros del Oeste, y en cada carga dejaron gente en el intento. Envueltos por tres flancos, los hombres de Lefford empezaron a ceder terreno hacia el agua.

Lo que siguió no fue una batalla: fue una matanza entre los juncos. Cientos murieron luchando en el barro de la orilla; otros cientos se ahogaron intentando huir por el lago. Con el tiempo, quienes quedaron vivos le pusieron nombre al lugar, y ese apodo bastó para explicar lo que allí había pasado.

De los Negros cayeron Forrest Frey, el señor de Bigglestone y Jon Charlton; dos de cada tres norteños quedaron muertos o heridos. De los Verdes no sobrevivió ni el propio Lefford, ni Lord Swyft, ni Lord Reyne, ni el caballero Clarent Crakehall. Benjicot Blackwood, que aún no era un hombre hecho, lloró ante las pilas de cadáveres.

El ejército del Oeste dejó de existir esa mañana. Con la costa desguarnecida, Dalton Greyjoy vio la ocasión y se puso del lado de Rhaenyra: sus hombres del hierro saquearon Lannisport, aunque Roca Casterly resistió. En las Tierras de los Ríos los vencedores tampoco salieron indemnes; el precio de la victoria había sido casi tan alto como el de la derrota.

En Harrenhal, la noticia empujó a Aemond y a Criston Cole a separar caminos. Aemond se llevó a Vhagar y empezó a hostigar el territorio enemigo desde el aire; Criston marchó al sur en busca de Ormund Hightower. Los hombres de los Ríos no le plantaron cara abiertamente, sino que lo desgastaron con emboscadas y con algo más cruel: exponían junto al camino a sus propios muertos de Carnada para Peces, para sembrar el miedo entre las huestes de Criston. Ese acoso terminó por acorralarlo en el Baile de los Carniceros.