Braavos

Cuenta la leyenda que hacia el año 500 antes de la Conquista, un barco cargado de esclavos, prostitutas y ladrones camino de una colonia valyria en Sothoryos se amotinó contra sus captores, tomó los navíos y buscó un rincón del mundo donde nadie fuera a buscarlos. Entre los amotinados viajaban unas sacerdotisas de Jogos Nhai, las cantoras lunares, que según la leyenda señalaron el refugio: una laguna oculta tras una muralla de piedra, casi siempre envuelta en niebla, lejos de los ojos de los dragones. Allí nació Braavos, y el templo de esas sacerdotisas sigue siendo hoy el mayor de la ciudad.

Entre los fundadores había ándalos, isleños del Verano, ghiscaris, naathi, gente del Rhoyne, ibbeneses, sarnoris, y también valyrios que huían de sus propias deudas o crímenes. Como habían jugado la vida por la libertad, juraron que en su ciudad nadie volvería a ser siervo de nadie: esa promesa quedó grabada en piedra sobre el Canal Largo y se convirtió en la primera ley de la ciudad.

La existencia de Braavos se mantuvo en secreto un siglo, y su ubicación exacta tres veces más, hasta que un episodio recordado como el Desenmascaramiento de Uthero la sacó a la luz. Por eso todavía se la llama el hijo bastardo de Valyria.

La promesa fundacional no se quedó en un juramento: hacia el año 200 después de la Conquista, Braavos impuso un tratado a la vecina Pentos para frenar la esclavitud en sus calles, y a lo largo de los siglos sus Señores del Mar han declarado más de una guerra a los tratantes de esclavos y a quienes los protegen.

Generaciones después, esa misma ciudad sirvió de escondite al príncipe Viserys Targaryen y a su hermana pequeña, la princesa Daenerys, que crecieron allí al cuidado de Ser Willem Darry, en una casa con la puerta pintada de rojo y un limonero en el jardín.

Para llegar a Braavos hay que pasar entre las piernas de una estatua colosal, el Titán, con los ojos en llamas y el pelo verde agitado por el viento: es la única entrada a la laguna donde se asienta la ciudad. Un mecanismo oculto en su interior produce un rugido que anuncia los barcos que llegan y marca cuándo amanece y cuándo cae la noche.

Dentro de la laguna no hay murallas: la ciudad ocupa un centenar de islotes bajos que se comunican por arcos de piedra labrada, y por sus canales se deslizan botes estrechos que se manejan con una pértiga desde la popa. Los edificios, grises y angostos, terminan en tejados puntiagudos, y entre ellos se levantan palacios y templos de mármol y cobre.

Un gran canal lleva hasta la isla de los Dioses, donde se agrupan los templos de la ciudad; el mayor, el de las cantoras lunares, corona una cúpula de plata. Cerca del puerto Púrpura y del Estanque de la Luna, donde los jaques se baten en duelo, se agolpan las mejores tabernas y burdeles; en el puerto del Trapero, más pobre y desordenado, es más fácil oír hablar la lengua común.

Braavos vive del mar y del comercio: sus naves pintan los cascos y las velas de púrpura y llegan hasta Asshai y las islas del mar de Jade. La ciudad presta dinero como pocas: el Banco de Hierro de Braavos financia a países extranjeros, entre ellos los Siete Reinos.

Su sociedad tiene capas bien marcadas: los linajes más antiguos se visten con tonos oscuros y discretos, mientras que los jaques, jóvenes espadachines que se creen dueños de la noche, prefieren la ropa llamativa y buscan duelos en el Estanque de la Luna. Las grandes cortesanas de la ciudad ocupan, además, un lugar social que en ningún otro sitio se les concede.

Arya Stark llega a Braavos y entra en la Casa de Blanco y Negro, el templo del Dios de Muchos Rostros: un edificio de piedra gris oscura, sin ventanas, con el tejado negro rematado en una punta afilada. Allí empieza su entrenamiento al servicio del dios que reparte la muerte.

Deja atrás, dentro de esos muros, el nombre y el rostro con los que llegó.

Camino de Antigua, Samwell Tarly hace escala en Braavos junto al maestre Aemon, el bardo Dareon y Elí.

Es la misma Braavos por la que ya camina Arya Stark, aunque sus caminos no se crucen: para Sam la ciudad es solo un puerto de paso, apenas un descanso antes de seguir rumbo a la Ciudadela.

El aprendizaje de Arya en la Casa de Blanco y Negro sigue adelante, al servicio del Dios de Muchos Rostros, hasta que llega el punto en el que mata a su primer hombre.

Es un paso más en un entrenamiento que sigue, despacio, dentro de los mismos muros de piedra gris.