Aerys II Targaryen

Aerys nació en 244 d.C., único hijo varón del príncipe Jaehaerys Targaryen y de su hermana y esposa, la princesa Shaera; tuvo una sola hermana, Rhaella. Una bruja de los bosques amiga de Lady Jenny de Piedrasviejas convenció a Jaehaerys de casar a sus hijos adolescentes entre sí, una decisión que el viejo rey Aegon V aceptó sin ganas. Según contaría después Ser Barristan Selmy, el día de la boda entre Aerys y Rhaella no hubo ni una pizca de cariño entre ellos.

En 259 d.C. Rhaella dio a luz a su primer hijo, Rhaegar, la misma jornada en que ardió Refugio Estival y murieron el rey Aegon V, el príncipe Duncan y el Lord Comandante de la Guardia Real. La corona pasó entonces a Jaehaerys, padre de Aerys. Todavía escudero, Aerys combatió en los Peldaños de Piedra durante la Guerra de los Reyes Nuevepeniques, y a los dieciséis años eligió que fuera su amigo Tywin Lannister quien lo armara caballero. Tres años después, a la muerte de Jaehaerys II, Aerys heredó el trono.

El reinado de Aerys arrancó con energía en 262 d.C. Rejuveneció la corte y puso la Mano del Rey en manos de Tywin Lannister, a quien había visto imponer orden entre las casas rebeldes de Roca Casterly. Durante más de una década el reino vivió en paz, recuperándose todavía de la tragedia de Refugio Estival.

Con los años, a Aerys empezó a corroerle la idea de que era Tywin quien gobernaba en su nombre; a Ser Ilyn Payne, capitán de la guardia de su Mano, le costó la lengua repetir ese rumor. Celoso y algo temeroso de su propio consejero, el rey decidió tomar las riendas él mismo. En el torneo que Tywin organizó en Lannisport en 276 d.C. para agasajarlo, Aerys rechazó de plano la boda que su Mano le proponía entre Cersei Lannister y el príncipe Rhaegar, alegando que un rey no casa a su heredero con la hija de un siervo. Poco después casó a Rhaegar con la princesa dorniense Elia Martell, un matrimonio que Tywin encajó como una ofensa personal.

A finales de 276 d.C., Lord Denys Darklyn dejó de pagar los impuestos portuarios de la corona, empujado por su esposa myriense. Aerys quiso resolverlo en persona y viajó a Valle Oscuro con una escolta mínima; Lord Denys, presa del pánico, lo tomó prisionero. El rey pasó seis meses cautivo mientras Tywin Lannister reunía un ejército y ponía sitio a la ciudad. Fue Ser Barristan Selmy quien finalmente lo sacó de allí con vida.

Aerys volvió del cautiverio para exterminar hasta la última rama de la Casa Darklyn, torturando lentamente a sus miembros antes de quemarlos vivos. Muchos señalan ese episodio como el punto en que la locura empezó a apoderarse de él. Dejó de confiar en su hijo, en su esposa y en su propia Mano, y durante años apenas salió de la Fortaleza Roja. Se rodeó de nuevas fuentes de información —entre ellas el eunuco Varys, al que nombró Consejero de los Rumores— y fue creciendo en él una fascinación cada vez más insana por el fuego valyrio.

Tras años encerrado en la Fortaleza Roja, Aerys reapareció en público en 281 d.C. para asistir al gran torneo de Harrenhal. Lo hizo porque Varys le había advertido que su hijo Rhaegar pensaba aprovechar la reunión de señores para conspirar contra él; hoy nadie sabe con certeza si ese rumor tenía fundamento.

Un año después del torneo, en 282 d.C., el príncipe Rhaegar desapareció rumbo al sur con Lyanna Stark. Brandon, el hermano mayor de la joven, llegó a Desembarco del Rey con varios amigos, hijos de señores norteños, a exigir que Rhaegar saliera a responder por ello.

Rhaegar no estaba en la ciudad, pero Aerys sí, y ordenó arrestar a Brandon y a los suyos por conspirar contra su hijo. Cuando sus padres acudieron a la corte a interceder, el rey los mandó ejecutar a todos: a Rickard Stark lo quemó vivo con fuego valyrio mientras su hijo Brandon, atado a un artilugio que lo estrangulaba cuanto más forcejeaba, tenía que presenciarlo. Aerys tampoco dio muestra alguna de condenar el secuestro de Lyanna. Aquello encendió la mecha que llevaría a la guerra.

La ejecución de los Stark encendió la Rebelión de Robert. La primera Mano de Aerys durante la guerra, Lord Owen Merryweather, no logró contener las primeras revueltas y fue sustituido por Jon Connington, amigo cercano de Rhaegar; Connington cayó derrotado en Septo de Piedra, en la batalla de las Campanas, y el rey lo reemplazó a su vez por Lord Qarlton Chelsted.

Tras la derrota realista en las Campanas, Aerys, aterrado ante la idea de perder la ciudad, ordenó a sus piromantes fabricar grandes cantidades de fuego valyrio y esconderlo por todo Desembarco del Rey, dispuesto a quemar la capital antes que entregarla. Cuando Chelsted descubrió el plan y no consiguió disuadirlo, renunció como Mano; Aerys lo quemó vivo por ello y puso en su lugar a Lord Rossart, el jefe del Gremio de Alquimistas.

El ejército leal a la corona cayó derrotado en la batalla del Tridente, donde murió el príncipe Rhaegar. Aerys envió entonces a su esposa Rhaella, embarazada, y al pequeño príncipe Viserys a Rocadragón, y se quedó en la Fortaleza Roja reteniendo como rehenes a la princesa Elia Martell y a sus hijos, garantía de que Dorne siguiera fiel al trono.

Horas antes de que el grueso del ejército rebelde, al mando de Eddard Stark, alcanzara la capital, doce mil hombres del Oeste liderados por Tywin Lannister se presentaron ante las puertas de Desembarco del Rey. Varys aconsejó a Aerys que desconfiara, pero el rey escuchó al gran maestre Pycelle, que le aseguró que Tywin venía a jurarle lealtad. Abrió las puertas, y las tropas Lannister saquearon la ciudad.

Sabiendo que todo estaba perdido, Aerys ordenó a sus piromantes prender el fuego valyrio escondido bajo Desembarco del Rey. Según contaría después Jaime Lannister, el rey, en su delirio, creía que las llamas no iban a matarlo, sino a convertirlo en un dragón capaz de arrasar a sus enemigos. Jaime mató a los piromantes antes de que la orden pudiera cumplirse, rompió el juramento que lo ataba a la Guardia Real y acabó con Aerys al pie del Trono de Hierro. Con eso evitó que alguien más prendiera la mecha y quemara viva a toda la ciudad.