Casa Royce de Piedra de las Runas

Antes de que los Ándalos cruzaran el mar Angosto, los Royce ya gobernaban buena parte del Valle como reyes propios, con corona de bronce y runas grabadas en su armadura. Se dice que su linaje viene de los Primeros Hombres y que su fundación se pierde en la Edad de los Héroes. Contra la Casa Shett, que se llamaba a sí misma Rey de los Verdaderos Hombres, libraron guerra tras guerra: el rey Yorwyck VI Royce llegó a encerrar a sus enemigos dentro de las murallas de Puerto Gaviota, y cuando estos pidieron ayuda a los recién llegados Ándalos, los venció también a ellos.

Esa lucha se prolongó generaciones, hasta que Robar II Royce, nieto de Yorwyck, heredó Piedra de las Runas apenas adolescente. Unió bajo su mando a los señores de los Primeros Hombres que quedaban en el Valle, quienes renunciaron a sus propias coronas para proclamarlo Alto Rey del Valle, los Dedos y las Montañas de la Luna. La alianza no bastó: cayó en la batalla de las Siete Estrellas, y con él la resistencia. Los Royce conservaron su casa a cambio de oro, tierras y rehenes, y doblaron la rodilla ante Artys Arryn, el primer rey de la nueva dinastía del Valle.

Con los Targaryen ya gobernando Poniente desde el Trono de Hierro, un Lord Royce tuvo que reunir hombres para acabar con quienes seguían fieles a Jonos Arryn tras la caída del Rey que voló. La sangre Royce quedó entreverada con la de los señores del Nido de Águilas: la esposa que continuó esa línea tras la muerte de Jonos, junto a Hubert Arryn, pertenecía a esta casa. Más tarde, durante la minoría de Lady Jeyne Arryn, fue Lord Yorbert Royce quien gobernó el Valle en su nombre, y acudió como su representante al Gran Consejo que en 101 d.C. decidió la sucesión del trono.

Piedra de las Runas quedó en manos de Lady Rhea Royce, casada con el príncipe Daemon Targaryen, hermano del rey Viserys I. El matrimonio no dejó buen recuerdo en las crónicas de ninguno de los dos. Años después, en la guerra que partió en dos a los Targaryen, Ser Willam Royce murió en el asalto al Pozo Dragón, y con él se perdió Lamento, la espada de acero valyrio que la casa guardaba desde generaciones atrás.

Generaciones más tarde, un Lord Royce compitió en el Torneo de Poza de la Doncella de 207 d.C. y cayó derrotado ante Ser Humfrey Hardyng. Los lazos de la casa se extendieron por matrimonio: Lady Perha Royce se casó con Lord Walder Frey, y cuando Lord Tywin Lannister buscó esposa para su hijo Tyrion entre las hijas de Lord Yohn Royce, la oferta fue rechazada sin contemplaciones.

El nombre de la casa también quedó ligado al final de la paz targaryen: Kyle Royce cabalgó junto a Brandon Stark hasta Desembarco del Rey a exigir la cabeza del príncipe Rhaegar Targaryen, a quien se acusaba de haber raptado a Lyanna Stark. De aquella demanda arrancó la Rebelión de Robert, la guerra que acabó con la Casa Targaryen en el trono.

Con la guerra de Robert Baratheon ya lejos en el pasado, Lord Yohn Royce viajó al norte con su hijo Ser Waymar, que iba a vestir el negro de la Guardia de la Noche. Se detuvieron en Invernalia, y allí Yohn demostró que la fama de guerreros de su casa no era solo leyenda: venció en el patio de armas tanto a Lord Eddard Stark como a Ser Rodrik Cassel.

Waymar llegó al Muro sin experiencia y lo pagó caro: en una de sus primeras salidas de exploración más allá de la frontera del reino, los Otros lo mataron. Su cuerpo no siguió muerto mucho tiempo; convertido en espectro, se levantó para matar a su compañero Will.

En el gran torneo que Robert Baratheon convocó en Desembarco del Rey para honrar a su nueva Mano, los Royce dieron la cara por el Valle aun cuando Lady Lysa Arryn había prohibido competir a sus caballeros. Lord Yohn llevó a sus dos hijos hasta la liza: Andar cayó de la silla frente a Ser Jaime Lannister, y Robar perdió su combate contra Ser Loras Tyrell.

Fuera de la liza, Lord Yohn acompañó al rey Robert en una cacería por el Bosque Real, y fue Robar quien llevó al grupo el aviso de que Lord Eddard Stark, entonces Mano del Rey, había enviado a Lord Beric Dondarrion a capturar a Ser Gregor Clegane. Poco después, cuando el trono pasó al joven Joffrey Baratheon, los Royce se contaron entre los señores que le juraron obediencia.

La guerra que estalló tras la muerte de Robert llevó a Robar Royce a vestir la armadura roja de la Guardia Arcoíris, los siete caballeros que Renly Baratheon mantenía a su lado. Cuando Renly fue asesinado en su propio campamento, junto a Bastión de Tormentas, fue Robar quien dejó escapar a Catelyn Stark y a Brienne de Tarth en vez de detenerlas.

La noticia de la muerte de Renly llegó también a Ser Loras Tyrell, que había amado al rey caído. Cuando supo lo ocurrido, buscó a Robar y lo mató.

Mientras la Guerra de los Cinco Reyes seguía su curso, Lord Yohn se encontró cada vez más cerca de plantarse contra su propia señora: Lady Lysa Arryn se había negado a mandar a los caballeros del Valle en ayuda de Robb Stark, el Rey en el Norte, y esa negativa no sentó bien en Piedra de las Runas.

Con Lysa muerta y Petyr Baelish gobernando el Valle en nombre del pequeño Lord Robert Arryn, Yohn se puso al frente de los llamados Señores Recusadores, que firmaron en Piedra de las Runas la exigencia de que Petyr fuera expulsado. Rodearon las Puertas de la Luna y se presentaron ante él dentro del propio Nido de Águilas, decididos a llevarse al niño Robert como pupilo de Yohn. Petyr los convenció de darle un año más de plazo.

Antes de que los señores se marcharan, Yohn organizó una competición entre escuderos que ganó Harrold Hardyng, a quien armó caballero con su propia mano. Por orden de su padre, Ser Mychel Redfort también se casó con una de las hijas de Yohn.