Rhaegar Targaryen

Rhaegar nació en Refugio Estival en 259 d.C., el mismo día en que un incendio allí se llevó la vida del rey Aegon V, de su hijo el príncipe Duncan y del entonces Lord Comandante de la Guardia Real. Esa coincidencia lo marcó de por vida: se decía que había nacido de luto, y quienes lo trataban de cerca lo recordaban serio, casi ausente.

De pequeño se refugiaba en los libros más que en la instrucción con armas, y solo entrada la adolescencia pareció decidido a no quedarse atrás como guerrero: le armaron caballero a los diecisiete años y pronto ganó fama de espada notable. Se dijo, sin embargo, que su arpa le importaba más que su lanza. Myles Mooton y Jon Connington formaron parte de su círculo desde joven, pero nadie estuvo tan cerca de él como Ser Arthur Dayne.

Le gustaba ir solo a las ruinas de Refugio Estival, arpa en mano, y volver con canciones nuevas que hacían llorar a quien las oía. En una visita a Nido del Grifo, sede de los Connington, sus canciones conmovieron tanto a las mujeres del castillo que Lord Armond Connington aprovechó para buscar respaldo targaryen contra sus rivales. Años después, Cersei Lannister recordaría que las multitudes lo vitoreaban como a nadie, muy por encima de su propio padre y del rey.

En un torneo por el nacimiento de Viserys, en Lannisport, Rhaegar derrotó a una docena de caballeros expertos, entre ellos Ser Barristan Selmy y dos hijos de Tywin Lannister, aunque cayó ante su amigo Arthur Dayne. Tywin propuso entonces casar a Cersei con el príncipe; Aerys se negó. En Bastión de Tormentas, Rhaegar tuvo su revancha y venció a Dayne.

Cuando Rhaegar llegó a la edad de casarse ya no quedaba en la familia ninguna hermana con la que emparejarlo, así que el rey envió a su primo Lord Steffon Baratheon a Essos en busca de una novia de sangre valyria. La búsqueda no dio fruto: no encontró ninguna candidata que le pareciera de cuna suficiente.

En 279 d.C. Rhaegar quedó formalmente comprometido con la princesa dorniense Elia Martell, hermana del Príncipe de Dorne Doran Martell, y se casaron al año siguiente en el Gran Septo de Baelor, en Desembarco del Rey. Aerys no acudió a la ceremonia: dijo que no se sentía seguro fuera de la Fortaleza Roja, ni con su Guardia Real cerca. Tampoco dejó ir a Viserys.

La pareja se instaló en Rocadragón en vez de la Fortaleza Roja, y ese gesto bastó para que corrieran rumores de que el príncipe conspiraba contra su padre, o de que el rey pensaba desheredarlo a favor de Viserys. Cuando Rhaegar llevó a su primera hija, Rhaenys, a conocer a sus abuelos, Rhaella la recibió encantada; Aerys se negó siquiera a cogerla en brazos, quejándose de que "olía a dorniense".

Ese mismo año Lord Walter Whent anunció un torneo descomunal en Harrenhal, más costoso de lo que su fortuna parecía permitir, y pronto se dijo que era Rhaegar quien lo financiaba en secreto, con la idea de juntar suficientes señores para forzar algún tipo de consejo sobre la locura de su padre. Por entonces nació su segundo hijo, el príncipe Aegon; el maestre Aemon recordaría después que Rhaegar veía en el niño al príncipe prometido de una vieja profecía.

En el torneo de Harrenhal, Rhaegar no perdió una sola justa, ni siquiera contra Ser Arthur Dayne, la Espada del Alba. Al final, coronó Reina del Amor y la Belleza a Lyanna Stark, y no a su esposa Elia, colocándole una corona de rosas de invierno.

Para los consejeros del rey que ya sospechaban del torneo, el gesto confirmó que Rhaegar buscaba el apoyo del norte. Para los hermanos de Lyanna, fue sencillamente una ofensa.

A comienzos de 281 d.C., Rhaegar partió con media docena de sus amigos más cercanos hacia las Tierras de los Ríos. Allí volvió a encontrarse con Lyanna Stark.

Durante el primer mes de la guerra nadie supo dónde estaba Rhaegar. Se rumoreaba que seguía en el sur, junto a Lyanna, en un lugar que empezó a conocerse como la Torre de la Alegría. Aerys ordenó a Ser Gerold Hightower que lo buscara, pero Rhaegar eligió dejar allí a Hightower, a Arthur Dayne y a Oswell Whent para vigilar a Lyanna, y marchó solo a la guerra.

Cuando por fin marchó hacia el Tridente, lo acompañaban los tres caballeros de la Guardia Real que quedaban en la capital: Ser Jonothor Darry, el príncipe Lewyn Martell y Ser Barristan Selmy; Jaime Lannister se quedó en Desembarco del Rey vigilando al rey. Su ejército rondaba los cuarenta mil hombres, muchos sin experiencia; los rebeldes eran algo menos numerosos pero todos veteranos.

En la batalla, Rhaegar se batió cuerpo a cuerpo con Robert Baratheon. La maza de Robert lo derribó y esparció por el río los rubíes de su armadura, y desde entonces el vado donde cayó se llama Vado Rubí.

Poco después, durante el saqueo de Desembarco del Rey, Ser Gregor Clegane mató a la princesa Elia junto con su pequeño hijo Aegon. También murió su hija Rhaenys, arrastrada fuera de su escondite bajo la cama de Rhaegar.

El cuerpo de Rhaegar fue quemado, como mandaba la costumbre targaryen.

Años después, quienes lo recordaban seguían divididos entre el respeto y el rencor. Ser Jorah Mormont lo resumió en una frase que se hizo famosa: "Rhaegar luchó con valentía, Rhaegar luchó con nobleza, Rhaegar luchó honorablemente. Y Rhaegar murió". Robert Baratheon, en cambio, confesó: "En mis sueños, lo mato cada noche. Un millar de muertes seguirá siendo menos de lo que merece".

Mucho después, su hermana Daenerys, a quien nunca conoció, bautizó a uno de sus tres dragones como Rhaegal, en su memoria.

En una de las visiones que Daenerys tuvo en la Casa de los Eternos, vio a Rhaegar hablando con Elia sobre el nombre que le pondrían a su hijo y sobre el destino que le esperaba. En ella, Rhaegar decía: "el dragón tiene tres cabezas", y que debía haber uno más.

Otra de sus visiones mostraba a un príncipe agonizante cayendo al agua mientras los rubíes saltaban de su pecho como gotas de sangre, susurrando con su último aliento el nombre de una mujer. Esa imagen suele leerse como la muerte de Rhaegar en el Tridente.