Alicent Hightower

Otto Hightower fue nombrado Mano del Rey en 101 d.C., y su hija Alicent, de trece años, llegó con él a Desembarco del Rey. El monarca al que servía, Jaehaerys I, llevaba décadas en el trono y su cuerpo empezaba a fallarle.

La muchacha se convirtió en su compañía casi diaria: le llevaba la comida, lo ayudaba a lavarse y vestirse, le leía por las tardes. En sus últimos meses el rey la confundía a veces con su propia hija Saera, como si ya no distinguiera bien los rostros del pasado. Murió en 103 d.C. con la voz de Alicent leyéndole en voz alta.

La reina Aemma Arryn murió en 105 d.C. y dejó al rey Viserys I viudo y sin heredero varón. Contra el consejo de su Consejo Privado, el rey se fijó en Alicent y la eligió como esposa; se casaron al año siguiente, entre murmullos de que la Mano se había encumbrado más de lo debido. También corrían rumores —nunca confirmados— de que el príncipe Daemon la había desflorado antes de la boda, e incluso de que Alicent había compartido lecho con Viserys mientras Aemma aún vivía.

Al principio Alicent se llevaba bien con su hijastra Rhaenyra, la heredera del rey. Pero cuando la nueva reina dio a luz a Aegon, luego a Helaena y luego a Aemond, uno detrás de otro, y Rhaenyra siguió siendo la designada para el trono, esa cercanía se fue apagando. Las dos querían ocupar el mismo lugar en la corte y solo cabía una.

Otto Hightower, apoyo principal de su hija durante esos primeros años, empezó a extralimitarse en su cargo de Mano y acabó destituido; volvió a Antigua sin puesto en la corte. Aun así, un grupo de señores leales a la reina —el que la gente llamaría «el partido de la reina»— siguió respaldando a sus hijos.

En 111 d.C. Desembarco del Rey celebró un torneo por el quinto aniversario de la boda real. En el banquete, Alicent vistió de verde y Rhaenyra de negro y rojo, y desde entonces la gente empezó a llamar Verdes a los partidarios de la reina y Negros a los de la princesa. En la liza, Ser Criston Cole, luchando por Rhaenyra, derribó a varios paladines de la reina, entre ellos al propio hermano de Alicent, Ser Gwayne Hightower.

Cuando Rhaenyra se casó con Ser Laenor Velaryon, su antiguo protector de la Guardia Real, Ser Criston Cole, pasó a servir a la reina Alicent y luchó bajo su favor en el torneo de la boda.

En 115 d.C. Alicent tuvo a su cuarto hijo, Daeron, que como sus hermanos mostraba los rasgos valyrios propios de los Targaryen. Los hijos que Rhaenyra había tenido con Laenor, Jacaerys y Lucerys, no se parecían ni a su madre ni a su marido, y Alicent llegó al convencimiento de que el verdadero padre era Ser Harwin Strong. El rey Viserys se negó a darle crédito a la sospecha.

En 120 d.C. un altercado entre el hijo de Alicent, Aemond, y el hijo de Rhaenyra, Lucerys, terminó con Aemond perdiendo un ojo. Alicent exigió que Lucerys pagara con el mismo ojo, y el rey, para separar a las dos ramas de la familia, ordenó que ella y sus hijos se quedaran en la corte mientras Rhaenyra se instalaba en Rocadragón. Meses después, cuando Rhaenyra dio a luz a su primer hijo con el príncipe Daemon, lo llamó Aegon, el mismo nombre que el primogénito de Alicent, y esta lo tomó como una afrenta deliberada.

El primer día de 127 d.C., el rey Viserys obligó a Rhaenyra y a Alicent a compartir un banquete con sus hijos. Las dos mujeres, por complacerlo, se presentaron vestidas cada una con los colores de la otra; los príncipes intercambiaron gestos amables y partieron el pan juntos, y hasta el príncipe Daemon tuvo palabras de elogio para Otto Hightower, que se las devolvió hablando bien del valor de Daemon. Viserys, aliviado, dio la disputa entre Verdes y Negros por terminada. Duró lo que duró la noche.

El rey Viserys murió al tercer día de la tercera luna de 129 d.C. Un sirviente llevó la noticia a Alicent antes que a nadie más. Ella avisó a Ser Criston Cole, ya Lord Comandante de la Guardia Real, y juntos convocaron al Consejo Privado para coronar a su hijo Aegon en lugar de Rhaenyra.

La ceremonia se celebró en Pozo Dragón. Alicent, con sus propias manos, colocó la corona sobre la cabeza de su hija Helaena, que se convertía así en reina junto a su hermano y marido Aegon II, y se dirigió a ella llamándola «mi reina».

Tras la coronación, Alicent se instaló en unas habitaciones de la Torre de la Mano, donde vivía su padre. Todas las noches, su hija Helaena le llevaba a los niños antes de dormir. La torre era menos segura que el Torreón de Maegor, y dos asesinos conocidos como Queso y Sangre se aprovecharon de esa costumbre: entraron en sus aposentos, mataron a su doncella y la ataron y amordazaron a ella misma.

Cuando Helaena llegó con los niños, los asesinos mataron al heredero de Aegon II como venganza por la muerte de Lucerys, el hijo de Rhaenyra. El dolor volvió loca a Helaena. Aegon II, al ver que solo le quedaba un hijo con vida, se lo entregó a su madre para que Alicent lo criara.

Aegon II reemplazó a Otto Hightower como Mano del Rey por Ser Criston Cole, y Alicent no logró evitarlo. Cuando miles de plebeyos empezaron a huir de la capital tras la batalla de Reposo del Grajo, fue ella quien ordenó cerrar las puertas de la ciudad.

Durante la caída de Desembarco del Rey, Alicent cedió la Fortaleza Roja a Rhaenyra. «La ciudad es vuestra, princesa, pero no la conservaréis mucho tiempo. Cuando el gato no está, los ratones bailan, pero mi hijo Aemond volverá con fuego y sangre», le dijo. Su hermano Ser Gwayne Hightower murió a manos de Ser Luthor Largent, y Alicent quedó maniatada con grilletes dorados. Su padre y el resto de conspiradores del Consejo Privado fueron decapitados por traición, pero Rhaenyra le perdonó la vida «por el bien de nuestro padre, que te amó una vez».

Al enterarse de que Rhaenyra preparaba campañas contra Aemond y Daeron, Alicent propuso repartirse el reino: su hijo se quedaría con las Tierras de la Tormenta, las Tierras del Oeste y el Dominio desde Antigua, y Rhaenyra gobernaría el resto. Su hijastra rechazó la oferta, alegando que sus hermanos ya habían robado la primogenitura y la vida de sus propios hijos. Cuando Alicent respondió que solo se había derramado sangre de bastardo, Rhaenyra, furiosa, amenazó con cortarle la lengua.

La locura llevó a Helaena a saltar desde su ventana, y Alicent maldijo a su rival por ello. El príncipe Aemond murió luchando contra Daemon en la batalla sobre el Ojo de Dioses; Daeron murió en la segunda batalla de Ladera; y el nieto de Alicent, Maelor, murió en Puenteamargo.

Tras el Asalto a Pozo Dragón, Rhaenyra huyó de la capital. Alicent estuvo presente cuando Ser Perkin la Pulga sentó a su propio escudero, Trystane, en el Trono de Hierro. Después de la caída de Rocadragón, Aegon II hizo que el dragón Fuegosolar devorara a Rhaenyra.

Cuando Lord Borros Baratheon puso fin a la Luna de los Tres Reyes, Alicent negoció el compromiso de su hijo superviviente con Cassandra Baratheon, y se alegró al saber que su nieta Jaehaera había llegado sana y salva a Bastión de Tormentas.

Desconfiaba de Lord Corlys Velaryon, pero Larys Strong la convenció, y accedió a regañadientes a comprometer a Jaehaera con el hijo de Rhaenyra, Aegon el Joven. Actuando en representación de Aegon II, Alicent perdonó públicamente a Corlys y lo devolvió a su puesto en el Consejo Privado.

De vuelta en Desembarco del Rey, Aegon II quería vengarse de quienes lo habían traicionado, y Alicent lo animó en ello. Al saber que Lady Rhaena había criado un dragón en el Valle, temió que el pueblo llano viera en los Negros la causa más legítima; Aegon II intentó, sin éxito, criar uno propio. Mientras los ejércitos de los Muchachos y de Lord Cregan Stark se acercaban a la capital, unos conspiradores envenenaron al rey, y Alicent fue arrestada por los Velaryon y llevada a las mazmorras.

En 131 d.C. subió al trono Aegon III, el hijo de diez años de Rhaenyra. Cuando los Muchachos llegaron a la Fortaleza Roja encontraron el cuerpo de Aegon II tendido ante el Trono de Hierro, con Alicent llorando a su lado.

Durante la Hora del Lobo, la nueva Mano del Rey, Lord Cregan Stark, condenó a muerte a los hombres que la habían arrestado. Alicent se opuso al matrimonio de su nieta Jaehaera con el nuevo rey y no acudió a la ceremonia.

Los regentes de Aegon III no se ponían de acuerdo sobre qué hacer con ella: temían que maldijera al joven rey o le arrebatara una daga a algún guardia. Tampoco se fiaban de dejarla a solas con Jaehaera, después de que en una comida le sugiriera a la niña que le cortara la garganta a Aegon mientras dormía. Como Alicent se negaba a reconciliarse, la Mano Ser Tyland Lannister optó por confinarla, sin dureza, en sus aposentos del Torreón de Maegor.

Pasó allí su último año, con solo su septa, sus sirvientas y sus guardias por compañía. Le dieron libros y costura, pero según sus guardias lloraba más de lo que leía o cosía, y un día rasgó toda su ropa en pedazos. Hacia el final del año había empezado a hablar sola y a aborrecer el color verde.

A los pocos días de 133 d.C., la fiebre invernal llegó a Desembarco del Rey y Alicent enfermó. Mientras la mayoría de los infectados deliraba, ella recuperó algo de cordura, confesó sus pecados y dijo a sus septas que quería volver a ver a sus hijos: «Quiero volver a ver a mis hijos y a Helaena, mi querida chiquilla… y al rey Jaehaerys. Le leeré como cuando era pequeña». En sus últimas horas nunca habló de su esposo Viserys. Murió de fiebre una noche de lluvia, durante la Hora del Lobo, y muchos consideraron su muerte una liberación.